宋鹤元对他说的这些况不了解，算了算年纪，：“申老太爷已经致仕了吧！”

    孟沛自然知申维是兖州知府，闻言明白申家这是来求了：“辛苦他们从天津赶来，不过他们算盘可打错了。”

    孟大老爷了解孟纾丞这个弟弟，笑着说：“你们上，你三叔只会兴，怎么会嫌弃。”

    宋鹤元和孟沛从国监散学回府，见国公府门异常闹，停足观望。

    孟大老爷先看过宋鹤元的文章，抚须满意地了：“池儿这篇立意远，倒也不乏是一篇佳作。”

    孟大老爷冷笑，把他的文章丢给他：“我看你的心思全不在学业上，你读过你的这篇文章吗？辞藻堆砌，语句不通。”

    没想到孟池（宋鹤元）竟也习的是缪，不过他的字多了一丝方正，虽失了缪的潇洒，但也显得庄重不少。

    家中除了申家的人过来拜访，并无大事发生，一切平安，孟纾丞叠起信纸，又拿起另一封，两封信装在一只大的信封之中，孟大老爷家信中最后提起这是孟池（宋鹤元）的文章，让他稍作评。

    孟沛朝门房的小厮看了一，小厮忙跑过来：“二爷，五爷。”

    国监多是官宦弟，少不了议论。

    孟沛问：“那些车里坐的是什么人？”

    他们走后，孟大老爷回想跑得飞快的不成的小儿，无奈地摇了摇。将书案上散落的文章收起来，犹豫了一，把宋鹤元的文章收信封中，再在家信中添了几句话，装在一起给侍仆，寄给孟纾丞。

    结果他们刚府就被人请到了书房，大老爷孟昂等着他们，查看他们的功课。

    对着这个不在边大的儿，孟大老爷总有些愧疚，瞪了孟沛一，顺了一气，转在书案后坐。

    “那他们去找三叔就有用了？”宋鹤元不经问。

    “好了，你们母亲还在等你们用晚膳，回去吧！”

    宋鹤元上前为他递上茶盅：“父亲再为儿瞧瞧这篇文章，儿总觉得仍有瑕疵。”

    打开信件，看见上面的字迹，孟纾丞意外地扬起眉梢。

    孟沛大呼冤枉，连连：“听啊，听啊！”

    京城

    “孩儿还有许多不足之。”宋鹤元忙。

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    “是申家的人。”小厮忙。

    瞧着素来老实文雅的父亲被孟沛气得涨红了脸，宋鹤元上前替孟沛挡住：“五弟会回去再雕琢他的文章，父亲消消气。”

”

    山东近来动不安，因为济宁沉船大案，兖州济南东昌几府从上到，三十多个官员涉案撤职，七八个四五品官员被抄家，连带着京城也是风声鹤唳。

    孟沛他们在国监，十日才回一次家。

    “那更是没有，二哥没见过三叔，不了解三叔这个人，他最厌恶枉顾礼法，徇私舞弊，”孟沛摇摇说，“申家老太爷好歹也过三年首辅，怎么养申维这孙。”

    “我们去吧。阿娘还等着我们用晚膳呢！”

    “三叔主审此案，他们来京城有什么用。”

    宋鹤元笑着揽过他的肩膀：“你我是亲兄弟，本来就该比旁人亲近，我自然要护着你。”

    孟沛忙拉着宋鹤元了书房，见着微暗的天空，他了一自由的空气，再轻松地吐来：“多谢二哥啦！”

    孟大老爷拍拍他的肩膀，又拿起孟沛的文章，不一会儿便眉锁，拍着桌：“你平日里在堂中听老师讲课吗？”

    *

    “已经请他们府喝过茶，但他们还不愿意离开，已经来了三四天了。”

    宋鹤元好学，孟大老爷心中欣极了，不过他指着他的那篇文章：“以我的平，是挑不病了，等你三叔回来，让他替你看看。”

    孟沛摸了一后脑勺，羞赧地笑了笑。

    “才致仕没两年。”孟沛随说。

    “只要三叔不嫌麻烦就好。”宋鹤元一愣，很快又恢复自然。

    孟沛抱着他写了整整五日的文章，心中委屈不平，小声叫屈：“文章不过与父亲观念不同，父亲何必贬低。”

    孟纾丞收到孟大老爷的家信时，船舶刚驶过临清。