冯夫人焚香沐浴后，在佛龛前敬香，一旁的君兰在为她读镇国公寄来的家信。

    镇国公先是关怀了老妻，又问起她孟纾丞的消息，最后才敢说他还有半个月才会启程回京。

    镇国公致仕在家荣养，也是半月前与昔日同僚好友一起去辽东秋猎，他年岁大了，冯夫人自是不同意的，但镇国公是个固执的，与冯夫人闹了别扭，带着护卫偷偷去了辽东，等安顿来，才日日都写报平安信送回京，时不时还有些小玩意儿，冯夫人也渐渐地消了气。

    君兰读完信，将信纸给冯夫人，冯夫人随手放到桌上，打算明日再写回信。

    “乔小过来了。”外的嬷嬷来传话。

    冯夫人让嬷嬷请她来。

    “灵儿给老太太请安。”乔广灵带着侍女屋，侍女手中捧着盒。

    冯夫人坐到榻上，让嬷嬷给她搬了一张凳。

    “母亲亲手了麻羮，让我送来给老太太宵夜。”乔广灵坐在圆凳上，笑意满满地说。

    冯夫人黄昏过后不再，不过她还是让君兰接来，淡声说：“亲家太太一贯心灵手巧。”

    “可不是，几年前乔家太太送给老太太的那几条抹额，工细，针脚细密，谁见了不夸一声，老太太也用了许久呢！”君兰附和。

    乔广灵笑容不变，但仔细看，她神闪过尴尬。

    心里埋怨乔家太太，什么送抹额，又不是人家的针线丫鬟。

    嘴上却说：“老太太既喜，这些东西又不费什么事，改日再让我母亲再几条送来给您。”

    冯夫人笑笑，垂眸端起杯盏饮了一。

    “灵儿听说老太太十月一那天要去相国寺，灵儿在家中时也常与祖母和母亲一起礼佛，不知老太太能不能多带灵儿一个，若是不方便，让灵儿您提香篮的小丫鬟也是可以的。”乔广灵着帕，害羞又腼腆。

    “那日相国寺人多繁杂，车拥挤，你若诚心礼佛，可以改日让你几个妹妹带你过去。”冯夫人。

    乔广灵知她说的几个妹妹是二房的几个姑娘，可她哪里是真的想礼佛，连忙：“可是老太太您都能去，我也不怕挤的。”

    “我每年十月一都会去相国寺，几十年来都习惯了。”冯夫人不再说什么，看向君兰。

    君兰笑着对乔广灵说：“乔小，老太太休息得早，您以后有空闲，再来坐坐吃杯茶。”

    不想冯夫人直接了逐客令，偏她不好再待去，要不然就要落得个不知礼数的帽，乔广灵面讪讪：“老太太您先休息，灵儿改日再来叨扰您。”

    君兰送乔广灵到门，回到屋里轻声禀：“老太太，乔小已经走了。”

    冯夫人应了一声，将杯盏里温的慢慢饮完，搁到茶几上，起往室走：“我老了，也没有几年过活，没多少功夫应付这些小心思。”

    冯夫人怎会看不里乔广灵另有所图，不她想要何，她这儿是无法给回应的。

    “您哪里就没几年过活了？您还要等着三老爷娶妻生，饴孙呢！”君兰扶她上床，柔声。

    “你这张嘴越发能说了。”冯夫人靠在榻上，指着她笑骂。

    孟纾丞前除了大老爷和二老爷这两位庶兄，原先还有三个同胞兄，只是都没养成，早早的夭亡，活的最久的那个夭折时不过五岁大，连齿序都没有排，冯夫人原以为这辈再无女缘，谁知过了三十又怀上了孟纾丞。