就在众人不知如何是好时，从廊赶来一名年不过二十二、三的少妇，远望是宝冠霞衣，仆从似云；近看则芙蓉借影，有倾国之。她见院中二位气度不凡，忙合手拜过。“月姑如何此时便了凡？”

    宋氏看看大白天光，摇：“前些天杨国陈于景元，望借仙力扫清界鬼魅，可有此事？”她这是问对人了，那贵妇连连，忙请她二人于堂中一叙。她和狐狸被夹迎一间奢华的堂屋中，只见一名同样打扮富贵的中年人坐在堂上，一双虎目圆睁着打量她们。湘神想是这位老爷不信景元派两小姑娘来办事，立即甩他当初写给师兄的陈。那人看后才半信半疑地走来迎接，真是人老多疑。

    霍国乃伯国，都城为霍城。如今的霍伯才十七岁，正是逐金、好鹰犬的年龄，国中诸事都授与国相，明月常常到人间行走，这样的事她最清楚。只见那贵妇人倏然一笑：“吾弟耽于玩乐，只能让他夫替他劳心了。”

    刚走玉堂，就听明月嘲：“好一个国相，这样辛苦，简直令霍伯惭愧。”

    自仲夏以来，霍国频怪事：先是有迷途的猎在山野之地看见有人夜间行军，上千人不持火把、浩浩汤汤往都城发，空气中弥漫着一腐败的臭味；后来在边陲，有多人在夜晚遇见鬼问路。刚开始那自然被当作笑谈，随着目睹之人变多、位置朝都城靠近，朝廷便注意到了。半月前朝中巫柷占卜后以某将带兵在城北山林清剿，两百人的队伍，逃回来的不到十个，皆言有兵作祟。

    湘神不由得抬北望，在楼以北便是传说中卒藏匿的密林，今夜是否要去查看？

    “一年前霍国旧主驾崩，我听说如今那小非非嫡，上位的蹊跷，想必是借了这老夫的权威。”那双睛在眶中灵活地打转，“国相姓杨，正是邻国国姓，而杨国一直想吞并霍国，你说其中有没有什么关联？”

    听众顿时哗然：“当年若不是杨、翟二国的联军来迟，葛将军怎会死异国？”

    女修士一声叹息，她用筷背敲着对面正吃的津津有味的明月的小手。“你不会就是为了听八卦才来的吧？”狐狸不言语，等到吃饱喝足后起替二人付了钱才：“我今天看那国相的肚里藏了很多事，想他不愿说，只能自己打听了。”

    “此地可是杨国相之家？”宋湘神背手上前。只因她形肃然，凡人见到更觉是撞见神仙。

    正好老板送上女所的炸糕，听到众人越聊越离谱，不由得皱起双眉。“你们大白天黄汤了肚，不知好歹！要聊就回家再聊，不要打搅我生意。”众人作鸟兽散去。

    “杨某所述皆是真相，可自行查访验证。”那中年人转向旁的妇人，面和善：“还劳夫人款待两位，在因国务繁重，无力事事亲为。”

    “今夜——”她话音未落，就见明月朝她摇手。

    “那你们说，若是葛将军回来了，他又是为何而来？”

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    修士有些惊异，想那国相大概已有半百年纪，如何讨得正值青的公主来。她问少妇名讳，只听她说自己名喜，小字波丝。虽然丈夫态度冷淡，但这公主喜却万般谨慎贴，将贵人安排在最富丽堂皇的客房，又添上各供奉和仆从，正说要安排饮，明月却拒绝她好意，拉着她了相府，此时已近申时。

秋香褙的婢女在陈设香案、摆放瓜果；忽然见到山石后面走两位陌生女，婢女们一时惊的不清，将她二人呼作“月姑”。

    她们人来人往之地，女边等自己的炸糕，便听见后有人在议论最近发生在霍国的鬼事，只不过有个故事引了她的注意：“……据说那城外的卒正是当年征讨娄烦、不幸战死的士兵。”娄烦属北狄，湘神记得三年前在师兄的来信中提过此事。“前些日逃回来的士兵恰有当年也去过的，据他说，前面横刀立的赫然是葛将军的模样！”

    湘神一就通，只是不知这些事与她驱除邪祟有何关联。她被一路领向城东，原以为明月已知从何手，却不想被拐来集市。看着对面铺双发直的姑娘，她气地揪起对方上辫：“你这小狐狸，府里的山珍海味不吃，怎么来这地方？”然而明月拒不认错，她了一份拨鱼，又叫上一盘莜面山药卷。嘴里念着“你又不是不知小摊的妙”，便带着修士一同坐。

    “国相，你在表中所述，可有遗漏？”

    “今夜必定要大事。”

    若真要通过功夫降伏上千的鬼魅，即使是十个筑基的修士也不够；但淳于克将任务予师妹，自然有她会使的巧劲。宋湘神初读这奇案，只觉其后必有人纵，若真是卒，擒王之后则群鬼消散。