十 贵人乞丐装

    此后还有拍卖，苏慕北没再听那清嗓音响起过。孙正泽在台拿了一枚金镶珠石云蝠帽饰，说是慈禧太后当年御赐的东西。苏慕北看那金蝙蝠的与尾各嵌了一颗圆而大的东珠，光泽明动人，不知怎么就想起了昨日在陆家看到的陆清文戒指上的珍珠。

    楼上有人说：御赐之，两颗东珠品皆是上乘，四爷不如也拍来。

    那个清嗓音笑：女人的帽饰拍来有什么用？你若是要，我可以考虑。

    接着是座椅响动声，那人似乎起，声音散漫：没意思没意思，回家去了。

    走了几步又折回去，笑嘻嘻：差忘了带上我的碗。

    上面的雅间渐渐安静来，苏慕北知那人已经走了。

    陆谦诚一直打量她神，此刻突然：果真是没意思了，我们也走吧。

    苏慕北应了，率先起。陆谦诚笑了笑，跟在她后往楼走。

    苏慕北目光直盯着门，却不曾见有人。陆谦诚：相见终有时。苏小记住这话就可以了。

    苏慕北扭：你又叫我苏小。

    陆谦诚脸上歉意：走吧慕北，我请你吃西餐赔罪。

    天还没透亮，北平城南的胭脂胡同院楚馆附近就聚了一批蓬垢面、破衣烂衫的乞丐。这时儿娘们尚未起床，偶尔有两个睡惺忪的恩客从胡同里走来，乞丐们就凑上去，一圈儿围住，满嘴叔叔大爷的叫，摧眉折腰，阿谀奉承，服低小，极尽丑态。

    有的恩客见为首的竟然生的眉清目秀，心中一动，赏了大把铜钱。那喜形于，笑嘻嘻接了，着万福，一路把人送胡同。

    若是要不着钱，这些乞丐就会把人戏耍一番，不是偷了人家的钱袋，就是在后背上帖上王八，那些恩客总要等到了人多的地方才能发觉。

    到了中午时分，见着巷不再有恩客走，为首的乞丐掂了掂手里的钱袋，笑：走，去萃华楼看看。

    这就是一众叫们每日的行程了，早晨在胭脂胡同等那些晨起离去的恩客，中午去各大饭庄门转悠，若是遇着弱可欺的冤大，一天也能收获个盆满钵满。

    这群衣衫褴褛，披散发的乞丐便大摇大摆地穿街过巷，来到了萃华楼的门。正是午间饭，萃华楼的掌柜的远远看见来了这么乌泱泱一群人，不禁痛，待到看清领的那人，就不仅痛，连着心肝也一起痛了。

    手伙计要上前阻止，被掌柜的拦住：罢了罢了，由着他胡闹去吧，大不了今天的钱不挣是了。

    伙计是新来的，不明所以，见着那群叫来到了萃华楼门，喧嚣声四起，吵吵嚷嚷，不多时就把面净的饭庄外的满地狼藉。原本想要来的客人见到这阵势都避之唯恐不及。

    伙计去看掌柜的，掌柜的眉心皱着，边叹息边拨着手中算盘，中念念有词：北眄黑窑台，贵人乞丐装，中枢峙岩荛，居啜新醪。