小年轻再回到面摊时，已经快到半夜，回来后系上围裙继续默默帮爷爷活。

    对摆夜摊的来说，这个已经很晚了，较为偏僻的街上几乎已经看不到了什么人，但面摊老又给灯笼里添了灯油，显然是想再熬一熬，想再生意。

    将近凌晨，蹄声和车轱辘声打破了宁静。

    夜的街现了一辆豪华车，车前后有七八名护卫人员。

    车上挂的是钟府的灯笼，知的人一看就知是钟府的钟员外回家了。

    车队拐巷时，摊台上面的老忽扯开面团上甩动，在台上“咣咣咣”连砸三响，继而又搓。

    车队领的是个大块，是个络腮胡的大汉，微动的目光时刻关注着前方左右的影。

    附近知的人都知，此人正是钟员外的贴护卫，也是执掌整个钟府护卫安全的总，名叫杜。

    他忽拨转坐骑，靠边停了，了，“有饿，我去吃碗面。”把给了其他人牵走，自己则朝面摊走去。

    车队到了钟府大门，杜也走到了摊位上坐了，“来碗面。”

    “好嘞，杜爷稍等。”老汉招呼一声，转揭锅，扯了切好的面条锅，盖了锅盖，继续面，与杜背对背：“刚才有人在探钟府的底。”

    杜同样背对，“什么样的人？”

    老汉：“坐车来的，是个年轻人，的还算英俊，腰悬重剑，不像京城人氏，像是列州那边的音。”

    “列州…”杜稍加思索，又问：“都问了些什么？”

    老汉：“拐弯抹角的打探钟府人员况，听说老爷不在家，问了老爷什么时候回来。对了，似乎特别关心两位小的况，问的比较细。”

    杜：“知人在哪落脚吗？”

    蹲在一旁洗碗的小年轻声了，“列州的官方会馆。车是从‘盛记’车行租的，车夫也是‘盛记’的。”

    “列州会馆？”杜明显愣了一，疑惑，“大考将近，现在各州的会馆应该都腾给了考生住，难不成是考生？”

    小年轻：“不知。有官兵守卫，不去。”

    杜琢磨了一会儿，：“你见过人，待会儿你一起走一趟。”

    小年轻“嗯”了声。

    面熟了，端上桌来，杜唏哩呼噜吃了，扔钱便回了钟府。

    而面摊也完了最后一单生意，开始收摊……

    街巷尾，寅时更响。

    一盏孤灯在案，案后的杜盘膝打坐闭目。

    月门外有人步履匆匆来到，近前俯，双手奉上了一份帖，端端正正摆在了杜跟前，“总，基本况在这里。”

    杜缓缓收功开，拿了案上帖，打开了照着灯火查看念叨，“列州，名府，梁陶县，安贵镇，九坡村，阿…”嘀咕的话卡住了，两骤然瞪大了几分，目光死死盯住了‘阿士衡’这个名字，人亦慢慢站了起来。

    案前人愕然，“总，怎么了？”

    杜再次细看了一，一气，慢慢合上了帖，“原来是个考生。”