刘夫人扯了丈夫袖，焦急：“多加钱不行吗？”

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    车帘揭开，一相貌普通却穿二品官服的男人面。

    中摆巾的手一顿，梅桑海沉默了一阵徐徐：“四科满分，那位老大人调教的还真不错，说来我当年还抱过那小。如今竟敢毫不遮掩的用真名现，看来其志不小，来势汹汹啊！阿节璋如今在哪？”

    孔慎：“从列州那边附的考生况来看，阿士衡的父母皆是亡故状态，所填的父母份也皆是‘乡民’，倒也谈不上在瞒报，阿节璋离京归隐后自谦为‘乡民’也并不为过。目前刚知其份，能查到的也就是列州那边的官样名堂。”

    明先生伸手扶起了跪着的少年，微笑着摸了摸他脑门，“好好学，莫要辜负了父母的一番苦心。”之后转登车，钻车，唤了走，车夫才再次扬鞭驱动。

    “死了？”梅桑海猛回，似乎不信。

    梅桑海默默洗手，“当年你不是说阿节璋还活着吗？”

    他当年确实抱过阿士衡。

    孔慎：“此归来，必查当年之事，一旦获知真相，必然报仇，不如先手为！”

    闹中取静之地，车护卫一行归来，停在了灯笼照的‘梅府’大门外。

    一酒气未消，一场宴请结束后才归来。

    阿节璋被罢后，正是他升接了阿节璋虞郎中的位置。

    孔慎明悟颔首，却皱眉：“难就这样放任？”

    此地梅府不是寻常人家，乃锦国工尚书的府邸。

    能一手把住的如墨山羊胡，眉心一清晰皱痕，可见经常皱眉，加之面白却显刻板，一看就是少有笑容之人，不是别人，正是工尚书梅桑海。

    巾敷了把脸，扔回了脸盆里，梅桑海走回书案后坐，“小心，也许人家正等着你去查。当年以为已经足够了解他，结果一百多号人手，竟没一个活着离开的，背后究竟还隐藏了什么样的存在，你我都不清楚。”

    梅桑海靠在椅背闭目养神，“还不到我们动手，阿节璋的儿，先让陛去品一品。”

    历数这二十年不到的时间，从虞员外郎，到虞郎中，再到工侍郎，最后成为了朝廷六尚书之一的工尚书。时间说短不短，说也不，一直在工成，几个台阶一步步走上来，走的很稳。

    车一路往夕尽去。

    夜幕的京城，华灯璀璨，不乏莺歌燕舞，不乏人攒动，鼎沸的夜生活闹非凡。

    一直到院幽幽，到了几树暗香掩映的书房，孔慎帮尚书大人褪官服，端了放巾，才：“不是同名，确认了，榜首会元就是阿节璋的儿。”

    梅桑海：“你以为现在就你知他是阿节璋的儿？阿节璋当年在位的时候，利用简在帝心的职务之便、利用自己与司南府的所构织的权势，明里暗里不知帮了多少人，连陛当年盛怒之想杀他都没能杀成，他在朝堂上有多少党羽可想而知，那小着本名现是有算计的。现在已不知有多少双睛在盯着那小，妄动是找死！”

    他之所以称呼阿节璋为‘老大人’，是因为他当年正是阿节璋的直系手，虞直属的一名员外郎。

    刘员外苦笑，“哪一行通了都不缺钱，人家在乎的不是钱，人家说的很清楚了，是要一了夙愿。为我自己儿耽误他再考，说的吗？有这样的理吗？这京城烟地是真的留不住他了……”

    孔慎：“当年况不明，没有任何消息反馈，在事发地附近找到了埋尸之地，遍数阿家上的遗，确实是不见阿节璋和他那个儿的。如今既然已经了面，想查明阿节璋是什么时候死的不难。”

    刘员外愣愣，觉今天的明先生确实不一样了，整个人气质都变了，发梳理的整整齐齐，人也变得清了。

    一路遇见的人不用行礼，纷纷主动回避便可。

别过，勿念！”说罢对一家人拱手作揖。

    孔慎迟疑，“大人，那就由得那小乘势而起不成？”

    梅桑海：“他既然已经一脚踏了规则之，就得照规则之的办法来，看谁不顺就直接暗杀，那是大忌，会犯众怒的。难以后的朝臣们都要放规矩，直接舞刀剑杀个你死我活不成？坏了规矩，动摇了本，连陛也不会容我们。你别忘了，当年是谁告的密，陛才是知人，你只要一动手，陛就知是谁的。阿节璋被罢官后才能动，就是这理。”

    家孔慎跑了来相迎，陪同着一起归。

    孔慎：“死了。”