三艘商船如蛇般前后排列，最前面的商船发现海面上的异样，其他两艘商船自然也都发现，只是一时没有搞清楚对方的底细，没有轻举妄动，待听得前面传来号角声，三艘船上的手们立时都反应过来，纷纷跑到底舱取兵。

    三艘船的手加起来也有一百多号人，而且跑海路的手不比走陆路的镖局轻松，毕竟运气不好，在海上遇见海寇也不是不可能的事。

    镖局的镖师们平日苦练，海上的手们自然也不会疏怠，闲来时都会练武，若能练得一好功夫，一旦在海上遇到海，可杀贼立功，退可保全自。

    这其中甚至有少数从帝国军中退来的老兵。

    也正因如此，这些手的工钱都是不低，所以海运的费用极。

    号声一响，后面两条船上的手立时就能确定，突然现的船只那是来者不善，众人也没有慌，客商们都被喊到船舱之躲避，手们则是领取兵后分布在船舷两边。

    每艘船都有将近四十号人，而且都有一名船主，船主不但可以领航，而且遇见险之时，有带领全船手应付危险的权力和责任。

    已是黄昏时分，天地之间灰蒙蒙一片，两队来船宛若双翅，却又像钳般往中间夹过来。

    乔老板站在船舷边，等到两队海船渐渐靠近过来，脸更是凝重。

    对方加起来至少有十三四条船，每条船至少也能容纳四五十号人，如果这十几条海寇船都是满员，对方少说也有四五百号人，如此规模的海寇，实力已经是极为悍。

    货船知这时候想跑已经是绝无可能，对方的船只虽然不大，但速度却不慢，要追击货船实在是轻而易举的事。

    从杭州湾已经发三天，远离海岸，江南军虽然也有少量战船，但此刻却本不可能跑到远离海岸三日的海域，这时候可说是前不着村后不着店，几乎不可能有援军。

    乔老板自然知海寇的手段。

    海寇如果要袭击货船，绝不会轻举妄动。

    他们会派探在发地就打探货船的虚实，搞清楚货船上的货类别和数量，此外船上有多少人，能作战的又有多少，事先都会摸索清楚，尔后在货船海之后，会派一两艘船远远跟着，既不让货船发现他们的踪迹，也不会跟丢货船，在此期间，其他海寇便会动，等到确定可以手，到了合适的海域，就会突然现。

    这样的路，是海寇最熟练的猎方法。

    不过这些年海上一直都很平静，很少有海寇没，即使有小海寇，也只会找寻落单的货船，东北货商这一次雇佣了三艘货船，而且有上百人可以作战，通常况，海绝不敢对这样的海上商队手。

    乔老板在海上往来多年，其实也与几海寇熟识，逢年过节送些礼，那些海寇看到旗号，也就避而远之。

    但还尚存在这样一悍的海寇，还着实让乔老板到十分吃惊。

    “老大，他们挂的是蟒蛇旗。”乔老板边一人低声：“也没听说海上有这伙人？”

    海寇有自己的船只，自然也有自己的旗号。