永川太守府

    亥时方，周天成自沉聘屋中缓缓而，待将五岁稚哄梦乡，才疾步朝议事堂而去，与永川县诸县官共议要事。

    议事堂之外，夜沉沉，门禁森然，府兵持戟立于门前，如铜墙铁。

    周家大夫人石英更于府严禁令，亥时之后，府上不得擅门房，违者杖叁十，再犯者杖一百，逐周府，以正家法。

    府中肃杀气息更甚，令人不敢轻动。

    议事堂堂，二十六位永川各地县官端坐如仪，衣袍整肃，面凝重，列席禀报要事。

    首发言者乃祁县县官胡大人，恭声禀：＂禀大人，京城南之侍中朱大人，已近永川境。官闻其此行，有意向我永川借粮借兵。＂

    胡大人言辞谨慎，语气微颤，中尽是忧。都城风雨飘摇，朝局混，此番借兵借粮，关系永川上黎庶生计，容不得丝毫疏忽。

    旁边的县官亦纷纷起禀报，各陈所闻民与兵力粮储之状。

    皆因这五年间，从南陵各地涌来大怒江之难民，早令永川负荷沉重。若非永川粮储充足，永川上齐心应对，及时制定方针，恐早已陷于缺粮困厄，哪有今日安宁之日。

    周天成端坐案前，目光如炬，细听堂中每一言每一行，心皆如压一块沉重之石。京城局势尚不明朗，此时忽有奉旨南之侍中境，究竟意为何？未明之事，更添心中戒惧。

    忽而，一名府兵押着一位鼻青脸的壮汉踏堂中，膝行而上，恭声禀：＂禀大人，此人在府外鬼鬼祟祟，声称携有南陵之重要文书，务必亲手呈于大人。＂

    周天成目光微凝，缓缓起，手掩案几，神带着几分焦急，沉声问：＂南陵？云大人与许大夫可有音信？＂

    壮汉伏地而跪，双手微颤，言语结，不敢直视周天成，声声急促：＂大人，杀云大人与许大夫绝非小的主意，小的亦无半关联，实乃奉命而行。＂