狱吏不再多言，只挥了挥手。

    随行的差役上前，将新的锁链扣在她腕上，铁环合拢时发清脆的一响，在空旷的牢里回得格外清楚。

    她没有抗拒。

    也没有再看那张，她不曾印过手印的状纸一。

    夜渐，牢狱恢复了惯常的寂静，火把被撤走，只留一盏昏黄的油灯，光影贴在石上，像是一层剥不掉的影。

    这是行刑前夜。

    旁边囚室里，有女压抑的啜泣声断断续续传来，又很快被看守呵斥压了去。那哭声里有恐惧，有不甘，也有尚未被夺走的求生。

    李芝听见了，却没有被牵动。

    她靠着冰冷的石坐，缓缓闭上。

    这一夜，她没有回想待在冬角巷的旧事，也没有去想那悬在梁上的绳索。

    她想起的，反倒是父亲与兄教她识字的景。

    油灯，父亲的声音低而稳，一字一句地念：

    ＂律，定分止争。＂

    ＂法，平之如。＂

    那时她还小，不懂这些的学问，只觉得那是极庄重的东西。

    如今想来，却只觉讽刺。

    若律不能止争，不能定分，只是择弱而噬，非法不阿贵，那律法存在的意义，又是什么？

    她睁开，目光在黑暗中清明而安定。

    至少，有一件事她已想得极透。

    她可以死，但不能低。

    更不能在他们替她写好的罪名里，安静地死去。

    远传来更鼓声。

    一更，二更。

    时间在一近。

    李芝缓缓抬手，指尖在腕上的铁链上停住，冰凉的让她清醒得异常。

    她在等。

    等一个的时机。

    等一个，只容她说一句话的地方。

    哪怕说句话，是徒劳无功。

    她也要为自己堂堂正正地辩白。

    ＂我可以向你们讨碗喝，要些饭吃吗?＂李芝神平稳，仿佛已经接受即将赴死的结果了，＂既是即将上路，我不想当个饿死鬼，还盼望各位大哥成全。＂

    才一碗跟一碗饭而已，衙役并不全然无，更愿意在此时积些德。

    李芝接过跟饭后，慢条斯理地用完餐，慢慢地把全喝了净。

    她将空碗轻轻放回地上，碗底与石面相，发一声极轻的响动。

    那声音在寂静的牢狱里显得突兀，却又很快被黑暗吞没。

    李芝抬手，用袖慢慢去边的痕，动作从容，像是刚用过一顿寻常的夜饭。她的呼平稳，神清明，看不半仓皇。

    送饭的衙役站在门外，多看了她一，心中莫名生几分不安。

    太镇定了。

    一个将被施以吊刑的妇人，不该是这样的。

    ＂时辰到了，李姑娘。＂狱吏将李芝压着往外走，引至囚车之上。

    她虽拖着沉重的脚镣，心思与目光却丝毫不低沉。

    她抬，望向监牢外透来的晨光。

    天已亮，却尚未全明。

    快辰时了吧?

    他们想在日之前，将她送上吊绳之上吗?