话音落，堂终于压不住低低的议论声。

    这一刻，所谓的孤女与以相许的说辞，已然破了一，让堂上气氛骤然绷。

    许萱再度叩首，额地，声音却稳如磐石：

    ＂草民今日，非为字闯堂。＂

    ＂而是为一桩被行抹去的名分，与被至死的人命。＂

    堂外哗然声骤起，又被衙役喝止。

    赖县令的脸，在这一刻，已然不复先前的从容。

    堂议论声未歇，赖县令已然抬手，一声冷喝：＂肃静！＂

    惊堂木落，声响清脆，满堂顿时噤声。

    赖县令缓缓坐回案后，目光沉沉地落在许萱上，语气反倒比方才更为冷静，却也更显冷酷：＂许萱。＂

    ＂你方才所言，牵涉前朝官员门第。＂

    ＂此等份，非你一介草民，空白牙便可认定。＂

    他抬手，指尖轻案几，语调不疾不徐：

    ＂前庐江太守李燕，确有其人。＂

    ＂然其族人众多，远近支脉不一。＂

    ＂你中这位李芝，究竟是嫡是旁，是在籍还是外放＂

    ＂皆无官册可查。＂

    这话一，堂文官纷纷低翻检簿册，却无人立刻应声。

    赖县令目光一冷，继续：

    ＂况且，李燕因谋逆被圣上赐死，族人散居各地。＂

    ＂若真为其妹＂

    他微微一顿，嘴角勾起一抹冷笑：

    ＂又为何独自落至余杭，无族人同行，无书信凭证？＂

    堂外百姓中，已有几人迟疑之。

    许萱看赖县令言辞辩，心中虽怒，却仍自捺，不分毫失态。

    他拱手开，语气沉稳而清晰：

    ＂李氏并非独来余杭。＂

    ＂她边，尚有一名侄随行，此事赖公亦曾亲见过。＂

    ＂既然大人疑其份＂

    ＂何不传唤赖公，或其边之人，当堂问话，以辨真假？＂

    这一问，恰中要害。

    赖县令神微滞，显然未料到此节，底掠过一丝不易察觉的犹豫。略一沉后，他不动声地挥了挥手，只得暗中命人传唤其边的忠仆赖尽忠堂回话。

    不多时，赖尽忠被领上堂来，躬行礼：

    ＂小的见过大人。＂

    赖县令沉声：＂你将所知，如实来。＂

    赖尽忠低应是，随即回禀：

    ＂大人，那李氏确实带着一名孩，住冬角巷。＂

    他话锋一转，语气中刻意添了几分贬抑：

    ＂由此也可见，公对她重，对其诸事皆是百依百顺。＂

    赖县令面不改，忽然追问一句：

    ＂如今，那孩在何？＂