「玄武帝时有女御一人冠六，唐国贵妃杨氏者莫可相较。越年，女御产，龙颜大悦。女御卑微，幼无外戚照拂，帝忧心，随降其为臣籍，赐姓“橘”。

    橘殿虽为女，然好扮公相，只因帝常言若橘殿为男，必立东。如此打扮，帝见之宽。

    中女咸知橘殿为女，从不疏远，每每喜相迎。起初只品茗对弈，后邀橘殿帐，橘殿亦未拒绝。

    橘殿芳华令男女倾倒，其俊举世无双。」

    “唉……”

    和纸随踯躅的叹息飘落。

    橘殿既是女，无外戚照拂有何要的呢？玄武帝又有何忧心的呢？降为臣籍是小题大了罢，就当个圣上的掌上明珠岂不哉？

    前半段踯躅不太懂，后半段倒有趣得很，橘殿因是女，跟中女院女官亲近，闺帐自有一番风。

    左右不过一段写不成语的糊话，踯躅再不去想。

    襦袢外的肩擎受不住晨晓寒凉，两脚一勾，她蛇般潜被褥捂实昨夜难得休憩的这副躯。

    “呀——”

    旁同床共寝的女人玉肌冰冷，靠着她汲取些温，未想反冻个激灵。

    说是生在隆冬所以本名“真冬”，可连温都寒若隆冬未免过分了吧。倘非昨晚酒喝多了烧心，必是没法挨她睡一宿的。

    女人随得很，不盘发，夜眠也不用费心思迭整。乌发，一些掩着她的面，一些于如墨涴演。

    抻手去探她的鼻息，确认还活着，踯躅为多余的担忧忍俊不禁。

    靠近一再一，也不嫌弃她冰凉了。

    隐雪先生，上冰冰凉，一手丹青好枕绘看得人心里麻麻。

    天未明，依偎女人后半晌，直到纸门外传来阿莺的声音：“踯躅，起床了。”

    “去，叫她们别来，谁来就打断谁的。”接过阿莺手中盆，踯躅掷狠话。

    哪见过此般踯躅，阿莺不仅没唬着，还捂嘴笑：“您对别人可没这么过。”

    “我想和她多待会儿，不行吗？”

    话说回来，谁又见过倾城屋的踯躅太夫这么不客气呢，反正年服侍她的阿莺没见过。

    “晓得啦，隐雪先生的饭我就搁外。”

    小蹄乖觉，不愧是太夫一手调教来的，踯躅满意极了。

    轻手轻脚地回到被褥边，清醒了，再睡不着了，踯躅勾来辩才天屏风上搭挂的华羽织，而后坐在那愣望抱弹琵琶的女神辩才天。

    辩才天是吉原游廓女屋生意人的女神，起初没人想得到太夫的寝屋还能有女神像，隐雪先生提了一嘴，真画来竟是奇得好。

    草草不错，艳绘也算符合她们每天的事。可女神辩才天，没有比她的注视更动人的了，踯躅每见辩才天屏风都觉心是前所未有的虔诚和纯净。

    “你如何，在此……”

    哑音耳，踯躅转首。

    她起初先睁开一只，隔着发帘漫无目的地看了会，不像在看这踯躅，只是盯视虚空。

    踯躅险忘她是近视。

    “你如何在此？”

    听她又问一遍，踯躅当即拧腰支：“我如何在此，您是问我如何在此吗？”

    被褥她扒去大半，二月天凉，真冬缩了肩膀，捂胃盘坐起。