贞享叁年，秋末冬初。

    “望母亲收回成命！”

    “早兰驽骀朽木，怎堪担家主大任！”

    “望母亲收回成命！”

    松雪一族的宗家府邸，绘间廊的白砂地上，不过二十青的年轻女伏叩首，向着绘间中未曾理睬她半字的家主呼喊不休。

    松雪宗家六代家主松雪叟川，膝有双生女一对。早腹的名“早兰”，是为女。晚腹的唤作“晚梅”，为次女（注1）。

    二女同父同母同一胎降生，也就不分嫡庶。然于倭国若磐石的女继承制，但凡快那么瞬的时间，幼即定尊卑。就是后来的八代将军德川吉宗也不得不将江山由罹患脑、被揶揄为“小便将军”的女，莫有可商量的余地。

    而这松雪宗家的家主女，虽非智障，四肢亦无残缺，生于丹青世家，自小便得最优最上等的绘画教习。可怪就怪在松雪一族的绘才半未能由其继承，同承一母之血，受一师指，其妹晚梅十叁的年纪遂得将军赏赐，作为女的她元服数年仍未获一官半职。

    贞享叁年秋末冬初的这一日，寒风肃杀，她的母亲当着松雪族人的面宣告隐退，第七代家主由女早兰继任。

    “早兰驽骀朽木，怎堪担家主大任！望母亲收回成命！”

    已麻木，嗓已嘶哑，母亲犹不开门。初冬的空气中酝酿着雪，心俱疲，她骤然想到女儿今晨说要画今年的初雪送给她。

    “！这是何必？！”

    妹妹的到来早兰并不意外。她绘才卓越的胞妹，从她们此生首次拿笔作画时就更得母亲的喜。

    她的胞妹固然敬她她，总以位者自居，将军的赏赐封都未启开过。然有光的地方必有影，妹妹越是耀夺目，就愈发衬得的无能。

    “晚梅。”

    搡了妹妹的撑扶，早兰以手支于白砂廊。

    “你想当家主吗？”

    “先我生——”