艾朱是八大胡同里，数一数二的风人。

    连不常来逛窑的嫖客都知，天香楼的魁，是曾经的状元娘、公使夫人。艾朱本就艺双绝，再加上了这样的噱，一时简直风无两，前来拜访的公王孙络绎不绝，几乎踏破了她的门槛。

    艾朱被一小轿抬洪府的时候，只有十叁岁，她以为自己终于脱离了那个吃人的窟，上岸了，可以过上安稳日了。可惜好景不，跟着洪老爷从德国使回来没多久，她就被洪夫人赶了府——洪夫人原本是不愿抛面，故意称病，才让艾朱这个小妾偏房随洪老爷访，没想到艾朱在外场上退得宜，反倒受了不少赞誉，人人都称颂洪老爷好福气，娶了这么一个知书达理的贤惠夫人，直把艾朱当洪夫人看待。

    正牌娘洪夫人这不兴了，趁着洪老爷生病，急急把艾朱打发了去，连她上的面首饰都给扒了个净净。

    落街的艾朱这回没盼来救风尘的洪老爷——他一命呜呼，早登极乐了。

    无奈之，艾朱只得重旧业，再次起了生意。

    艾朱对再当没什么意见——早在满门抄斩之后，她就学会戒掉了绪。当生存成了最为要的事，  什么自尊、什么门贵女的份，都是不值得拿来分神的东西。

    烟柳巷，又是最捧踩低的地方，艾朱本就心比天，即使沦落风尘，也不肯命比纸薄，她咬牙挣着一气，偏要争个魁首的位置。

    艾朱两次风尘，都如愿成了群芳之首。

    而其中艰辛，不足为外人。

    艾朱的祖父曾经统领湘军，自小就将艾朱当男孩养，因此艾朱不女红，反而骑持剑无一不。虽然后来举家迁往京城，成了大门不二门不迈的大家小，拿起了绣针，练起了书法琴艺，艾朱上仍然保留了湘妹的那一莽气和赤手破开新天地的勇气。

    那时候，她的名字还唤作，左尚贤。

    “左尚贤！你到底怎么回事！”季如云开着车，趁着等红灯的当儿对坐在副驾驶上的艾朱劈盖脸质问。