夏滔滔捺不住心里绪，越过崔沅绾僵直的，扑到夏夫人面前跪着。“娘，我来看你了。”夏滔滔话里哽咽，万般心悸。她在崔家留的是明伶俐的姨娘形象，在崔沅绾面前是易的同行者，只有在夏夫人面前，她才能卸一伪装。夏夫人的眶慢慢起来，这时候不在乎崔沅绾在不在场，抱着夏滔滔一阵哭：“好孩。”夏夫人拍着夏滔滔的背，着帕给她泪。膝盖被地磨得疼，夏滔滔痛快哭过一场，后知后觉地反应过来，这屋里还有旁人。她与崔沅绾是同病相怜的可怜人，再好的女儿也毫无用，白白成了别家办事的工。夏滔滔揪着夏夫人的衣裙，低声：“娘，这些天来都是崔娘助我过去的，我们的事崔娘都知。”夏夫人一愣，不可置信地看着夏滔滔，“她都知？”眸在崔沅绾与夏滔滔上来回转，夏夫人惊得瞪大，老态更显。崔沅绾云淡风轻，夏滔滔一脸定，夏夫人这明白了来，合着二人早有计谋。“好孩，你先起来。地上凉，不要跪坏了。”夏夫人架着夏滔滔的左右胳膊，把她拽了起来，把人在榻上，顺手捎来一个手炉。夏滔滔穿着常见的仆从衣裳，挡不住一傲气。这样的小娘，若非假畏缩模样，定会叫人看个什么破绽。夏夫人心一，连带着看向崔沅绾的神都少了几分锋芒。“崔娘，落座罢。”崔沅绾说是。夏夫人不是个好对付的，那双稍稍突的珠瘆人，明明有枯骨之向，可里狠意不减。崔沅绾多生了个心，对她留着防备。夏夫人建盏：“滔滔的话走，崔娘想必也知她的目的罢。”崔沅绾抿轻笑，“夫人不必多虑。与滔滔初见时，我俩就互通了心意。府小娘并不能叫她万事如意。夫人比我更清楚，夏府是个什么样的存在。滔滔先前被扔在楼里，辛苦大，才虎狼窝，又虎狼窝，以后的日过得如履薄冰，兴许还不比在楼里过得如意。滔滔与我有缘，实在不忍叫她迈上不归路，这才斗胆献一计，给她更好的路。”夏夫人底意翻腾，哦一声，对崔沅绾的话不置可否。抿了一小茶后，又侧目看向夏滔滔，问她的意思。夏滔滔捧着手炉，稳声回：“的确如崔娘所说。娘为我的已经够多了，这辈都报答不尽。只是我也在想，与无的爹爹，混的族亲同居屋檐，是否是我所愿。后来滔滔想明白了，想要的不是尊贵的份，不是华的衣裳，是能叫人瞧得起我，能起腰杆人。崔娘能给我这些。”这样说话便是拂了夏夫人的面，叫她足够难堪。夏夫人脸拉着，比暴雨来临前的天还沉。“崔娘也是可怜人啊。”夏夫人蓦地说，“同是天涯沦落人，纵是帮衬，如何能助你脱离，助你直起腰杆活着？”这便是在婉拒崔沅绾的好意，也是在斩断她与夏滔滔之间的易。夏滔滔见夏夫人不愿，忙放手炉，握她的手。指间的意了夏夫人微凉的手，若崔沅绾多看几，定会发觉，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌与亲儿女都未能叫她这般牵挂肚。何况夏滔滔还是个私生女，是夏昌随意捞来小女风一度，全然不负责任的结晶。夏夫人心底把这称作赎罪。她与夏昌是一条船上的蚂蚱，一损俱损，纵是知夏昌了天大的坏事，也得装糊涂，替他隐瞒去。除却两件事。一则便是夏滔滔这事。里那位早死的县君，先前在大救过她一命。若非县君果敢唤人来救，她早淹死在莲池里，哪有现今风光的诰命夫人，哪有持家有的夏夫人。恩人与枕边人搂在一起，若是郎有妾有意也能过得去。偏偏夏昌是个没良心的，自个儿快活过便不顾他人生死。她对县君的愧疚，都转到了夏滔滔上。过去多年，暗中派人寻她。近来才找到了人，原来在楼里。另一则，便是有关崔家的，更是对人不起的事。没脸去提，来想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落九层地狱里，魂飞魄散。越怕，越是忌惮。这也是夏夫人对崔沅绾心有芥的缘由。“既然滔滔心意已决，那就你俩原定的去罢。”夏夫人叹气，把建盏放在四方案桌上，抄手。