「是褚国王太女不行，也不肯。」她嘴里唸着。

    「为何要许无法实现的诺言？」在他为他们预想过的千百结局里，他曾想过，却不曾想过要接受。

    「那是酒后言，不能算数。」

    「你还狡辩，那是酒后吐真言。」

    「不瞒王上，芸当日之诺，只盼作为芩国復仇王归国后夺得大位之心想望，而非当真想兑现此诺。」

    想望？只是为想望？是的，便是两人之间这「你若为王，我便为后」的诺言，才让秦稷襄在孤独而凶险的为母復仇、夺嫡结党之路上，撑了来……

    此话一，秦稷襄心便凉了半截，却仍抱有希望。

    他正：「芸儿，你可曾想过？寡人若娶她人为后，你我孙孙虽可联姻，却更可能相互残杀。」

    「所以王上要说，芸有两个选择，一是嫁予君为后，弃褚国、弃太女分于不顾，共育一统五国之大计与后嗣；二是与你为敌，各为两国之王，为各自之理念，战至死方休。」

    「师妹……」

    「但其实，师兄不知，芸还有第三条路……」楚芸将手掌在秦稷襄脖旁一通比划。

    「但是你不会这么的，对吗？」

    「就恨师兄知我。确实芸儿不会，王太女也不会。因为……」因为捨不得。

    思绪至此，楚芸已不知自己该笑还是该哭。

    「因为……芩褚两国，甚至是这华夏天，还有另外第四条路可走，不知师兄可曾想过──用我褚国宗室女与师兄联姻、与天君王联姻？」

    秦稷襄惊的从楚芸怀中一阵挣扎后挣脱。

    「师兄为一国之君，若宗法，定不可无后无嗣，否则社稷不安。既必要有一后，那芸儿希望，将会是我们褚国宗室女。可使两国后代为兄为弟，永结和睦之。」

    「褚国王太女楚芸，不也是宗室女？日后不也为王？」秦稷襄一时间呆坐在地，声音打颤着。

    此时此刻，他们彼此都明白了。

    在这三年的夺嫡之路上，腥风血雨，使芸儿已经不再是原来的芸儿，阿稷也早已不是原本的阿稷了。

    权谋使人善变，越靠近自己心中大和权力角逐的中心，本以为会迎来幸福圆满，可驀然回首，才发现，自己已经失去拥有最初也最珍贵那份意的机会。

    这值得吗？

    「若芸儿有幸为王，当褚国祖训以许国，终生不嫁，鞠躬尽瘁，死而后已。」

    褚国王太女楚芸向芩王躬作一揖，目光已饱泪。「诸国宗室尽与褚国宗室女结亲，你我百年之后，天自为一家。请师兄成全！」

    「天自成一家？」秦稷襄不可置信地反问，只是乾笑，并转换了自称，作王者之态。

    「听孤一句话，汝今日所言实在天真。当今天，各国战频频，则，弱则亡，各国宗室手足相残，亦并非没有先例！」

    「既如此，师兄是准备以自奉行的霸来一统天？师兄可还记得当日夫所教──兴，百姓苦，亡，百姓苦？国苦战之，民之苦战？」