打去的法，侍奉多年的女使嬷嬷们是这样，我的妾母们更是这样。爹爹和阿娘临终时候托付我好生看顾她们，她们要在这易园颐养天年的，也算大半个主。不是谁，再不要动辄言语欺辱她们，她们比我更不易，请祖母也怜惜她们。”

    两位小娘听她这样代，鼻不由发酸，有这小小的姑娘护着，她们在外人面前也能起腰杆了。

    易老夫人虽有些不称意，但却不好说什么，只得颔首，“就依你。”

    “再者，老宅这么多的人，吃喝用度可怎么办，两位伯母有安排吗？”

    结果罗氏和齐氏都不表态了，两里换了，糊地笑了笑，“这府里只有一厨房吧，用度难免混在一……”

    话没说完，明妆就腼腆地看了她们一，“不瞒祖母和二位伯母，其实我们园有些不敷，我一直没和辈们说罢了。像家里用的米面，已经赊欠了大半年，累加起来总有十几贯了……我想厨房里的用度，咱们便不分了吧，分得太过清楚，倒不像一家人了。”

    那厢易老夫人和两位伯母一脸震惊和为难，凝妆和琴妆的又竖了起来，“你事事分得清，这上怎么不分了？敢咱们住你的屋，还要赁金？”

    明妆一副无辜的表，“一家互相帮衬不是应当的吗，我帮你，你再帮帮我，这才叫骨至亲。我如今遇见了难，家里人既然要搬来，怎么连这忙都不肯帮？”

    凝妆问：“那你这园里到底有几人？”

    明妆开始掰手指，“一等女使十人，二等女使二十人，仆妇婆十来个，还有伺候草的、护院赶车的……总有四五十吧。”

    琴妆怪叫起来，“你们三个，要这么多人伺候？”

    明妆说是啊，“园大，要维护，没人办事，岂不是要荒芜了？二位要是不乐意，继续住在老宅就是了，不一定非搬到我家来。”

    当然这话没人接茬，凝妆只嘀咕：“没钱还养这么多人，摆的什么谱！”

    然而辈们却心知肚明，这分明是明妆在刻意刁难。宜男桥老宅本就有五十来人，再加上这里五十，一百张嘴，吃也能吃垮他们。可若是不，倒又落了她们实，说只住，不孙女的死活，就算把屋赁给外人，半年也不止十几贯。

    可惜易家老宅那两位家主官职不，项也有限，靠着之前三郎在京时候的接济买过几个铺面，如今俸禄加上吃瓦片，尚且能过日，一又要承担易园人的吃喝，委实有困难。

    易老夫人沉了，对明妆：“反正女使婆都是雇的，能减便减些吧，园里的活儿，还有咱们带来的人帮着料理呢。”

    明妆：“那老宅修完，祖母回去了，我这里岂不是短了人手吗。”

    多住一日就是一日的开销，接来就是拉锯，易家那帮人支撑不住，才会早日溜之大吉。