沃维拉家族宴会中止一事，很快传遍贵族圈。在外院中与其他女媾，这无疑是荒唐至极的丑闻。所有在场的客人都认为，无论公爵往日再怎么溺他，这次也免不了一顿严重的惩罚。

    但赛迪西被丢禁闭室后，公爵就没有再去教他。夫妻二人正为其他事焦烂额，而这罪魁祸首便是在西膛上的短剑。剑柄上一枚菱形图案，正是二十年前兴起的一脉邪教标志。

    彼时的公爵，还是个未娶妻的青年才俊，见证了无数人因异端之罪被死。其中，有曾为远征军队的女骑士，亦是后来的国王妃。作为昔日的沃维拉小，为了证明队的清白而四奔走。最后，她们被审判视作同党，一起送上了火刑场。

    众目睽睽之，作为沃维拉家的小少爷，他将燃烧的木丢向家的脚。火焰腾起，抹消了家族与邪教的关联，也焚毁了弟二人相伴大的回忆。

    从那时起他就发誓，若他成为了家主，定要将一切与邪教有关的事隔绝在外。直到今日，染着血的短剑勾起了令人惶恐的回忆。在火焰中死鱼般望着他的，来自王室冰冷怀疑的目光，都让他无法再维持那温和儒雅的表象。

    “我再问你最后一次，女士。”沃维拉公爵抚着指环，用尽量平稳的声音询问，“宴会那天，你是否看清侵者的样貌？”

    锁链碰撞的声音响起。同样的一间准备室，其中却不再是等候婚姻的新娘，而是一个被束缚在座椅上的受审者。

    西用沙哑的声音回答，“很抱歉，公爵大人，我的回答和之前一样。”她描绘着那名着袍，着面的嫌疑人。在当日众多的贵族中，这模糊的形容无法指明确的方向。

    公爵注视她半晌，冷酷的瞳仁里再无曾经那个无计可施、脸苍白的少爷。摆在他面前的有两个选项：一是坦白从宽，将西上给审判，请求他们查明凶手；二是将西禁锢在此独自审问，若无法获得有用的线索，就将她和所有可能涉事的仆人一起焚烧。二者都有利有弊，前者会让审判将视线又停留在他们上，后者则会留家族被再次袭击的隐患。

    没有人能预测抉择的后果是什么。烛台上的火苗熄了又燃，指环的表面覆上了一层汗。最终，公爵沉缓地劝告她，“希望你的所言皆非虚假。”他还是没能抉择，第一天就此虚度。

    为了尽量减少知人数，并压制西的行动力，公爵仅让夫人为她简单理伤。她被五大绑，仅是稍微挣扎一，膛的伤又现了开裂的迹象。西没有喊叫，只是隐忍着疼痛继续挤压，直到漫的血连绷带都收不完。

    她再次使用了最初阶的法术之一，让鲜血汇聚在右臂充当剂。重获自由的右手解开分绷带，并用牙齿咬在桌上摊平。在有限的时间里，她以血为笔墨，尽量言简意赅地描述了自己的现状和请求，的血不够便又咬破手指，完成了这封简陋的信。

    第二日，夫人拿着医疗用品来到房中，便看见了连同椅一起倒在地上的西。似是挣扎无果后疲力竭，只留一地凝固的血。

    重的腥味让夫人到不适。她开窗通风，并劝告，“孩，还是不要多余的事了，公爵的耐心是有限的。”

    少女没有声，可能是倒了，也可能只是不想搭理她。夫人并不在意，她昨夜和公爵一起排查了城堡各，也早已心俱疲，只想享受片刻光的滋，观看枝上的一对鸟儿梳理彼此的发。