☆、画堂17 (h)

    赴完宴后回到府中，犹豫了一，瑶姬去了曹墨的书房。很早之前她心里就有疑惑了，都说曹墨是泥，贫寒还过民， 要不是在漕帮的时候心狠手辣也不可能发家。可他的某一些表现，真的不太像一个小时候读不起书的田舍汉。

    譬如那一手连薛半山也称讚的好字，譬如他偶尔有閒时还会画两笔划，再譬如……那封字迹模糊的信。如果信真的是苏温成写给曹墨的， 苏温成又将他称作故人，首先，他们绝不可能是在曹墨还没发蹟的时候相识一一苏温成本不可能认识一个名不见经传的民。

    其次，曹墨在漕帮闯名的时候是二十三岁，面对一个二十三岁的成年人，如果不是从小认识的辈，怎么会用“哥儿”这样近乎名的称呼？偏偏还是“墨哥儿”，而非“寿哥儿”她心里的疑窦越来越多，即便知不对，还是忍不住重新翻了那封信。 夹着信的书是幼菡在一排游记里随手来的，瑶姬把每一本游记都翻阅了一遍，原本是死当活医，没想到竟真的又从其他几本里找到了几封信。

    和第一封信一样，所有的信都字迹模糊，因为渍糊成了一团，有的信纸甚至黏在一起，本无法打开。她仔细比对着能看清的字迹，应该都是“石湖居士”写来的，但不知当时了什么事，可能是信件全都落在了里，又或者……有人故意将之丢了中？好不容易，瑶姬辨认了勉能读通的一句话——“旧事大白，再无危厄，盼你早已认祖归宗，告乃父在天之灵”。

    她心里不由地咯噔一声，意识到自己可能及到了曹墨最大的秘密，难……曹墨本就不是曹墨……若果真如此，瑶姬察觉来的矛盾之似乎得到了解释。她心里的滋味有些复杂，虽然曹墨不在京城，但他们一直是有联繫的，频繁的通信让他们越发了解彼此，可现在看来，似乎并非如此。

    思索片刻，瑶姬将信放回了原，无论如何，在曹墨没有主动开之前，她不该窥探此事。

    很快，就在秋近末，淮京已有些微初冬将至的寒意时，领旨北上的苏准离开了京城。

    那天瑶姬正好门去看铺，大街小巷挤满了赶来送行的百姓，银甲的少年将军骑在上，他年纪还很轻，眉间已是有了风雨中历练过的彪勇。瑶姬的车被堵在路上，四周都是嘈杂，只听一个书生模样的年轻人怠怠：“可恶，总是连年战事，难就没有法毕其功于一役，将他们彻底打垮？"他的几个同伴想来是他的同窗，也跟着议论纷纷，言谈中对朝中的老大人和边关将士多有不满。

    或许是几人的言论有些格，一旁髮白的老汉冷笑：“诸位郎君既然不满，怎么不自己上战场拼杀一番？ 鞑生于背于背，十岁的孩就会杀人，他们每每南劫掠都是倾巢而，边关又有多少将士？”