她拱手与淮乐殿：“微臣这就去查。”

    宁朝跪在淮乐殿跟前，恭恭敬敬地与她行了大礼。

    里的恍惚褪了去，松垮的双手也重新将笏板握，宁大人照事先演练好的礼仪，一步步踩在皇城的地砖上，落位与示范的礼官完全一致，傲然的气势也重跃于眉心。

    是崇敬的那喜，但净且炙。

    程又雪不知刚才发生了什么，但她就觉得兴，一到永昌门，她就忍不住小声：“又雪喜您。”

    “是。”淮乐想起来还皱眉，“他当时穿一白衣，没带护卫，就站在秦舒的喜室之外。”

    自己挑来的孩，无论是还是生气时倔的要死的样，都同自己当年一模一样。

    宁朝听见了，她微微颔首，郑重地将笏板放了程又雪秉着的双手里，而后转，目不斜视地从侧门步城。

    “他未禀告圣人就提前京，自是想让本帮他隐瞒行踪。”淮乐，“以一个人换，他让本不要告诉任何人本在仙人见过他。”

    淮乐意外地侧看了她一。

    照规矩，班师回朝的军队要在永昌门前接受封赏和洗尘礼，约莫一个时辰以后才能，但司徒朔站在李景乾边，发现他居然就想直接跟着人从侧门去。

    谁要来了？他没反应过来而已，一直在想怎么让宁朝认自己，就习惯地跟着她走了。

    “好。”

    结果母妃竟只是崴了脚。

    之前在宁府上看见的那个满脸绪的宁朝好像消失了，取而代之的是一个更冷漠也更功利的忠臣。

    “将军。”他暗暗拉住他的衣袖，咬着牙，“您昨儿还说一定不来。”

    “先前是喜吃。”她，“但人总是会变的。”

    “你来跟在本边。”她招手。

    李景乾一顿，接着就停步回神。

    她说：“百官宴起，四防备皆松，无论殿想查什么，这都是最好的机会。”

    不碍事，李景乾想，待会儿还有百官宴，他总还能碰见她的。

    “您离开的时候，定北侯爷可有说什么？”

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    “后来便是饮茶寒暄，没什么要。”淮乐，“但没聊一会儿，里来人说母妃病重，十二位御医齐至，连父皇都去了。本一听便着了急，只吩咐小厮去知会舒一声，就起驾赶赴了城。”

    宁朝依言上前，如同以前一样替她执礼护驾。

    但是这次，她没有再停在门，而是径直跨去，一脚就狠踹上那厚重的棺木。

    “本要你查一查定北侯——看他提前来上京、还刻意现在秦舒的喜宴上，究竟是意何为。”

    嗯了一声，宁朝又问：“后来呢？”

    “百官宴后。”她轻声，“你去替本查一个人。”

    宁朝面无表地站在淮乐跟前，听完那震耳聋的动静，才又轻问了一句：“殿在秦舒的喜宴上就见过定北侯？”

她们这些边人难免也跟着无所适从、慌张害怕。

    可一个转背的功夫，程又雪发现，以前那个宁大人似乎又回来了。

    城里逐渐闹起来，一袭绛袍拂风而过，却是往闹相反的方向去。

    --

    纸钱漫天，地上像是了一场雪。半开的棺材安安静静地躺在雪地中央，跟她这几日梦境里的场面一模一样。

    在青云台，这犯上忤逆的人是要被外调去雷州的。但在她这里，淮乐觉得，她可以再给宁朝一次机会。

    淮乐挑眉：“今日可是场难得的宴，你先前不还盼着要吃御厨的白龙臛？”

    她径直回了自己的府邸，面无表地走尚在停灵的东院。

    宁朝没有召宋，也没有回凤翎阁。

    挥退四周的人，她带着宁朝往僻静些的地方走了两步。

    淮乐气着气着就叹息了一声。

    宁朝听完，轻轻笑了一声。

    永昌门外封赏已成，礼十二响，炸在天边如同烟火一般。

    后的女官们跟着她，也都纷纷抬起了颔。

    没好气地站回永昌门前，他双眸平视前方，就见余光里那人渐渐走远，没一会儿就消失在了侧门之后。

    四周都是礼官，淮乐坐凤位，也说不得先前那些私话。她只看着面前这人陡然恭顺的眉，有些生气，又有些不解。

    淮乐顿了一，但也只一，她就笑了起来。

    淮乐当时就觉得蹊跷，却又说不上来哪里蹊跷。

    “臣可以现在就去。”宁朝答。