皇，议事殿。

    受皇上宣召，林靖到殿外时恰撞见候在门外等侍通报的李鹤鸣。林靖虽对他诸多不满，但李鹤鸣掌北镇抚司，也并非一无是，见了面该有的礼节还是要足。

    林靖站定，抬手朝他行了个礼：“李大人。”

    李鹤鸣转看去，也回了个礼：“林大人。”

    未等两人多言，侍已从殿中来，垂首恭敬：“两位大人一并来吧，皇上正等着呢。”

    当今皇上崇安帝登位登得名不正言不顺，说得好听些是因削藩不得不领兵打回都城，说得难听些便是起兵造反的贼。前朝皇帝明文帝溃逃离，至今落不明。

    当年崇安帝城，杀了一批誓死效忠明文帝的文臣武将，也饶了一批愿意归顺的臣，王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。

    然而安分了这么多年，这侍郎却被锦衣卫查了贪污之罪。

    贪污历来是不可轻饶的重罪，王常中又牵扯前朝，崇安帝难免多疑，是以直接令命李鹤鸣押王常中狱审讯。而李鹤鸣今日也是为此而来。

    殿中，崇安帝正在案前批阅奏疏，李鹤鸣与林靖一同门，一撩衣摆就要跪地行礼。

    崇安帝也不抬：“行了，别跪了，说正事。”

    李鹤鸣与林靖听罢又直起，垂首拜：“谢皇上。”

    崇安帝放笔，扔了奏疏，看了两人一，问李鹤鸣：“王常中的案？”

    李鹤鸣应：“是。”

    “招了？”

    “招了。”

    崇安帝不耐烦地“啧”了声：“你是吗？一鞭跑一步。直接说，恰巧林侍郎也在这儿，免得的人一雾，整天提心吊胆地派人来烦朕。”

    林靖听李鹤鸣挨骂，不动声地瞥了他一。李鹤鸣还是着张棺材脸，从善如：“微臣知罪。”

    崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝，实际猜得半不差。半个时辰前，王常中在锦衣卫的严刑审讯招供了赃款的去向，竟是用来暗中养了一批兵。

    崇安帝听李鹤鸣说到此，声问：“兵？是之前锦衣卫探查到的那帮秘密城的人？”

    “是。”

    崇安帝笑了一声，了然：“当初我还在想那些人是从哪来的，原是这么回事。他王常中放着好好的侍郎不，拿我的钱养兵，想什么？难还想指望那帮废杀了我，再迎明文回来登位吗？”

    林靖与李鹤鸣听得这话，动作同步地又要跪，崇安帝抬手：“起来起来，继续说。”

    于是李鹤鸣又：“据王常中的供词，如今反贼没了他接应，无可去，大多都藏匿在灵云山中——”

    林靖听得这话，猛地扭看他：“什么？！”

    崇安帝见林靖失态，问：“林侍郎因何惊惶？”

    林靖急急跪：“昨日家母与小妹一同上山拜佛，现今正在灵云寺中！”

    李鹤鸣听见这话，猛拧眉心看向林靖，林靖继续：“微臣一时急，望皇上恕罪，还请皇上准许微臣此刻上山接回家母与小妹！”

    “你忧心家人，何罪之有。”崇安帝：“但此时你如果贸然上山，怕会打草惊蛇。”

    他话音刚落，李鹤鸣一撩衣袍利落跪，沉声：“臣自愿请旨，即刻带人上山清剿反贼。”