退往莲觉寺。帝门将誓死保护典卫大人。』」

    符赤锦俏脸微寒，抱冷笑。

    「说得好听！摆不平岳宸风，哪个有命回莲觉寺？只来你们这几隻小猫！」

    先前耿照说「将军派人攻打五绝庄」云云，不过是扰岳宸风的心计而已。

    以镇东将军谋远虑，就算向他如实禀报，也未必能得臂助，这计划本就是瞒着他行。依照约定，耿照于鬼镇伏击岳宸风，漱玉节率随行人攻打五绝庄，分并，令岳宸风首尾难顾。

    此举本为削弱他边的护卫力量，适君喻的「穿云直」何其锐，当夜天罗香数百人趁夜而来，却被区区三十名卫士击退。耿照并不认为能够攻克五绝庄，仅仅是诱敌分兵的权宜。

    漱玉节却有别样计较。她之所以愿意攻打五绝庄，是为了夺回五帝窟的至宝「尘」。弦前度庄，未能带回亿劫冥表与宝刀尘，此战正是罪立功，率潜行都最的几名姊妹，趁潜密室，顺利取回宝刀。

    耿照见少女们都带着伤，可见五绝庄战况激烈，一拉符赤锦衣袖，只：「诸位姊姊辛苦。」释心中疑惑，又问弦：「是宗主派你来的么？」

    「是。」弦老实。

    这答案大他意料之外。

    漱玉节若亲于五绝庄外坐镇指挥，决计不能蒙面来此，一剑刺穿岳宸风的膛。然而那黑衣女郎无论形、香气，甚至蒙面巾的一双眸都不作第二人想，耿照曾与这位妇人贴搏，几乎误结合之缘，见过她藏在优雅外貌的狰狞与剽悍，不可能会错认，省起是问题不对，连忙改：

    「你来此之前， 曾亲见宗主之面么？」

    「没有。」弦摇：「我们拿到尘后，又去救少主，救完少主才赶过来。」她一提到「少主」，诸女均痛，若非碍于薛老神君之面，只怕便要垢骂 ，方能稍稍解恨。

    原本那边的攻颇为顺利，庄只余上官巧言镇守，被杀得措手不及，弦一行潜密室夺回尘，安然撤退，五岛士气更。后来适君喻、何患率众赶回，里外夹攻，形势才渐对五帝窟不利。

    何君盼与杜平川指挥第一线，见目的即成，正要令撤退，谁知后阵的琼飞突然杀，大喊：「孬！哪个敢退，我砍了他的！」越过己方阵地，衝到激战最烈的庄门前，偏偏能不能，顿陷死地，况危急。

    已奋战了一早上的黄岛众人最为倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外围的穿云直卫与院墙上的庄丁形成叉火网，连近战搏也免了，一径拽弓放箭；没在中间被死的，不往前或往后都是一刀，死得无比冤枉。

    万不得已，潜行都卫冒死上前，抢回受困的琼飞。

    这支漱玉节刻意留存的珍贵兵力半刻间便折去数人，死伤枕借，足抵黄岛大半日的攻；最后夺回琼飞的，仍是弦这一组锐。好不容易突破包围，何君盼收拾残，为防行动失败，须先于王舍院布置防御阵地、以为退路，实在调不多余的人手，又派弦等来接应。

    在弦看来，这三艰难的任务均是宗主之命，不过借何君盼之传逮而已。而漱玉节「据称」一直待在后阵，今日还没有人见过。

    弦不善言辞，前述五绝庄云云，悉由同行另一唤作「绮鸳」的圆脸少女负责陈说。

    绮鸳斜背了个细的黑布包袱，系结带横过间，分开两座凸饱满的园；包袱里似是成束的组合枪一类，但她使的是肘后一双较常制略短、模样巧致的拐，赤铜镶件、紫檀握把，只有轴心那一黑黝拐是钢所製，泛着狞恶的金属暗芒。黑布所裹不知何，也看一有什么用途。

    她年纪与弦、阿纨相若，才甚是便给， 天生一双又黑又亮的杏，尖、尾勾，像杏多过杏脯，微瞇起来格外锐利，说话稍快些，便生咄一人之。「……神君让我等前来接应典卫大人，说若是战况不利，纵使命，也要保护大人退往莲觉寺。」

    耿照暗忖：「那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在现场，便无人能节制琼飞，致有如此伤亡。」心中遗憾，温言：「请诸位姊姊回报宗主，岳贼已除，幸不辱命，我将择日往莲觉寺，亲向宗主谢。』指引了鬼镇的方向，并告知冷北海的死讯。

    薛百螣抬望他一，默然片刻，抱拳：「请。」他与冷北海地位有别、立场互异，偏偏格彆扭之却有得一拚，向来得不好，唯一一次捐弃成见，并肩作战，却是此生最后一回，不禁百集。

    耿照心一会，也抱拳还礼：「老神君保重。请。」

    『薛百螣看看一旁的符赤锦，言又止。岳袁风既死，符赤锦已无卧底的必要，老人自漱玉节听闻实后，还不曾与她相见。此际重会，虽不若过往那般针锋相对，但她潜伏敌侧太久，已不愤与帝门中人亲近，两人终究只了，无言以对。

    「死了么？」铉忽走到耿照前，开问。

    这话没没皤的，耿照却明白她问的是岳宸风。

    「死了罢？」他望向江边。