从那日慕容柔自承有读心之能后，耿照虽未全信，但一直把此说当成是严肃认真的正经事来防范，因而得这破解之法。倘若慕容柔只是信开河，凡事皆以此法应付，不过浪费些许时间、心神而已，但若慕容当真负异能，这层工夫便能发生作用，仍是十分划算。

    一行人回到越浦城外，见一向熙攘的城门附近布满重兵，层层层层警备，军丁居然还比百姓多，才知了大事。

    守城的门将一看是将军夫人的车队，喜望外，忙上前奥报：「约莫半个时辰以前，末将们接到急报，说是皇后娘娘已上了阿兰山，住栖凤馆，明日将召见将军。

    将军让末将派快，四找寻夫人，请夫人立即回城。」众人面面相觑。

    皇后一行虽说剋日将至，这几天满载各式御用的车队已陆续抵达，分东巡的女官、监也先一步驻栖凤馆，为接驾一事预作准备，但也不是这样说来就来的。

    皇后娘娘无声无息上山，越浦大小官员、奉召前来参加三乘论法的贵族王公，通通没来得及接驾。此举不就摆了镇东将军府和东海府台司衙门一，朝中若有好事之徒，想藉机参二府一个「不敬」之罪，纵使不致扳倒了慕容柔、迟凤钧，也够两人烦的了。这事说大不大，但说小也不小，皇后行事一向宽和，退守节，也没什么特别的立场针对，父兄至亲立于朝堂者众，她却从未讨过一个官儿、挣过一份封赏，皇上对镇东将军一向不怎么待见，她还帮着说过几句公话，得皇上有些不了台。

    对照她驻阿兰山的唐突之举，个中蹊跷，实在令人琢磨不透。

    慕容柔接获消息，派快去截妻的礼佛车队，但沈素云等早已绕鬼镇，自是找不到人。沈素云心想：「迟大人才得鬼钡，便带越浦衙役先行离去，难他事先接获了线报？」思忖之间，车队已回到驿绾前。

    耿照让符赤锦先退回枣小院——这也是计划的一份，以减少慕容柔问实的机会。——自己则在厅外候传，由任宣陪同沈素云。慕容柔听得门房通报，许久的怒气再难捺，正相责，忽见妻换过了一布衣裳，双红、形容憔悴，楚楚可怜的模样，不觉蹙眉：「发生了什么事？」

    沈素云眶倏红，累积了一整天的担惊伤疲忽尔爆发，力神再难负荷，两一闭倒地，竟尔厥过去。慕容柔忙唤人将夫人抬房间歇息，又请了大夫来，一边听取任宣的报告：听完之后凝神片刻，突然开 ：「你的脚还好么？」

    任宣吓了 一，没想到将军先问自己的伤势，俯首回答：「托将军的福，应无大碍。」

    「去请越浦城最好的大夫、用最好的针药，诊金由府库一应支付，五百两以毋需请示，径行办理。此事视同军令，连坐施行，大夫治不好，我砍了你们的。」

    慕容柔一向节约，连他自己经年用药，也不了五百两的诊金。任宣听得一怔，抬愕然：「将军！属不……这……」

    慕容柔重哼一声，不耐挥手，打断他的支吾。

    「你莫想错了 ，这是为了让你早回来当差。是什么时候，岂容卧病在床！

    若非顾念你护卫夫人，才受得此伤，单治你个『弃职怠守』的罪名，便不用杀，也要足你两百军、刺北关！」拈起桌上一枚竹牌扔去：「限你三日之退回述职，不得有误。接令」

    任宣双手接过，拄刀俯首：「属……得令。」心激动，微微二一抖。

    慕容柔视若无睹，容已较先前平霁，淡：「还有，君喻一回来，立刻让他来见我。唤耿大炮来。」

    「是。」任宣扶着腰刀，一跛一跛走了去。

    耿照得厅来，慕容柔随手一比阶：「坐。」

    「多谢将军！」慕容柔打量他几，似正想着该如何发问，半晌才：「岳老师到哪去了 ，你知么？」耿照摇了摇：「在不知。」岳宸风尸坠落江中，早被浊吞没，他这话可一都不假。慕容柔，垂眸：「我要谢谢你将平安救回，对我来说她非常重要。但这并不代表岳老师之事，我不想要个落石」抬一睨，嘴角微扬，笑容似讥似讽，令人心凉。耿照寒直竖。