崔滟月，

    多……多谢少侠仗义手！呜呜呜……」

    他虽被揍得鼻青脸，依稀看得原本相貌端雅，上的织袍脏污破烂，远

    看直与乞儿无异。耿照见他受的都是伤，虽然饿得瘦包骨，并未伤到要害，

    神还算不错，一把将他搀起。

    赤炼堂横行越浦，几曾被人打得作狗爬？周围渐渐聚集了人群，议论纷纷。

    一名赤炼堂弟挣扎起，撂狠话：「姓……姓耿的！你敢手本帮的閒事，

    儘走着瞧！」

    耿照负手：「走？光天化日殴打良民、鱼乡里，你们还想走？」回问

    那店的伙计：「有没有麻绳之类的事？」连问几声，伙计才如梦初醒，忙不

    迭地拿了几条给他。

    赤炼堂弟见他拿着绳索大步而来，颤声：「你……你什么？」耿照肃

    然：「拿你见官！」倒在地捆了双手。附近几人挣扎爬起，被耿照一脚扫倒，

    摔得破血，哪里还有人敢逃？都教他一一捆了。

    末了绳索不够，耿照扬声：「诸位街坊，可有不用的绳索借些来使？要结

    实的。」围观百姓俱都一愣，纷纷回屋去拿。行经赤炼堂众人时，有的还忍不

    住踢上一脚，唾骂：「教你们欺负百姓！呸！」

    耿照将二十余名闹事者一个接一个绑成了一串，系在船上，让人去衙门报

    官。带的赤炼堂弟满脸鹫，吐一血唾，寒声：「姓耿的，你打我们

    没关係，惹了赤炼堂，小心你的狗命！」

    耿照大声：「赤炼堂立江湖，岂能不守规矩？欺凌弱小、恣意逞凶，是

    哪一条江湖规矩？便在江湖之上，还有朝廷，法不及，尚有公义！你若觉有哪

    一条揭得过，有脸向你父母妻儿说去，我便放了你，给你磕！」那人一句也驳

    不。圆观百姓纷纷鼓掌，大声叫起好来。

    耿照赶拉着崔滟月要走，回见染红霞手輓剑，俏立在店门边，面上犹带

    嘉许之。她没料到耿照居然回，两人视线一碰，已来不及收回，双颊微红，

    勉向他挤一抹腼腆笑容，了。耿照一愣，如释重负的觉却大过了扭

    ，见她浅浅一笑如沐风，但觉满心悦，怀顿宽，也跟着笑起来。

    「这位是崔醮月崔五公。这位是断湖月停轩的染掌院。」耿照替她二

    人引见，迟疑片刻，才指着弦：「这位是弦姑娘。三乘论法期间，她与我一

    并负责将军的安全。」

    四人在店重新坐定，耿照叫了菜肴，崔滟月怔怔盯着染红霞，直到腹中枵

    鸣如鼓，这才回神持箸，红着脸狼吞虎咽。耿染二人相顾莞尔，想到时又别开视

    线，各自心思。

    将军麾的典卫耿大人，在四里桥大街教训赤炼堂一事传开，店外挤满了

    风闻而来的百姓，那伙计乐得大，加油添醋地描绘典卫大人如何一个打三

    四十个、打得那帮氓满地找牙，拉成一串送官，人群中不时爆鼓掌叫好，店

    外倒比店闹。

    诚如伙计言，崔滟月之父崔静照是越浦有名的文坛领袖，坐拥名园「焦岸亭」，

    收藏许多名贵的古董字画，写得一手好诗，堪称清。崔家在城外有祖傅良田，

    收颇丰，崔静照不什么买卖营生，五个儿也都是饱讚诗书的才，既无商

    场争利之虞，从不涉江湖之事，怎会与赤炼堂发生衝突？

    「是为了一把剑。」崔滟月难掩哀戚，低声：「先父多年前往南方搜罗古

    玩，偶然救了一名重伤的剑客。剑客自知无幸，死前把佩剑给先父，：「此

    不失，便是行凶之人最大的痛脚。请先生妥善保存，将来东窗事发，自有人能

    为在洗冤。」「先父葬了那剑客，为免麻烦，连墓碑也不敢立，连夜赶回越浦。