边码，请诸位随那位弦姑娘前去。万一铁锁打不开，须合众人之力破坏铁门。，通一开。请让女先行。大哥，诸事拜托你啦！」金川躬答应，率领众人离去。

    破门声越来越近，偌大院里只剩两个人。染红霞擎金剑，将碍事的剑鞘置于一旁，与耿照肩靠肩，摆接敌的架势。「那位弦姑娘……是你很亲近的人？」话一连自己都意外：生死关，还在意这些旁枝末节甚？

    但即使会死在这里，染红霜突然发现自己竟是如此在意。

    （就算要死，也想知那姑娘是不是他的……）

    「是好朋友。」耿照全然不懂她的女儿心事，靠着伊人温的躯。顿觉心安，彷佛又回到湖边抗敌、黑夜奔车的当儿，像那样依赖着彼此，开时心中毫无杂质，连语声都带着温的笑意：

    「她是很有趣的人。等过了这一关，我再介绍给你认识。说不定能好朋友？」

    染红霞微微一怔，忍不住笑起来。「一言为定！」

    江去，沙船缓缓靠岸。结实的船只靠一名佝偻瘦小的老舵工便能作，他熟练地降帆舵，收缆锚，让船泊在在一杂草丛生的小里“由风火连环坞顺而，到这里用不着一刻，近到连雷老四都没想到要派个线四走走，以防有人在底生事。

    如果是他就会。

    说是，其实是支里的一浅湾，要将沙船驶过需要相当技巧，在上讨生活很辛苦，等閒不会有人这事。要是他们不小心驶了这片泊湾，会发现杂草丛中有个小小码，码边甚至有一幞结賨的小渔屋，收拾得十分洁净，绝非是寻常舟所为。

    老舵工坐在船弦边抖脚，一面着旱烟袋，嘶嘠的嗓音哼着不成调的小曲儿，这人不是什么大人，在越浦四面的码都能见到这般面孔，却不会刻意上前攀谈。雷亭晚非常喜这个角。

    唉乃一声！，一叶扁舟撑草丛，舟上之人放落篙，轻轻跃上玛。小舟顺着一撑的余力破徐行，「笃」的一声撞上沙船，像针鱼般动几，面中才都復归平静。

    中年人五缕须、青袍缓带，略显瘦削的俊脸带有风霜倦，却自有人的风采。这样的一个人就算坐在闹市里测字算命、兜售字画，都无法令人忽视其存在，柳眉峻、傲岸雄奇，透着总领一方的威仪气度。

    「老舵工」不敢怠馒，一跃而直背脊，整个人几乎了一半儿，先前那猥琐里俗的市井气息忽然消失不见，纵使容貌未变，却彷佛成了一名翩翩佳公，只差没取一柄墨荷折扇来。

    「弟参见恩师。恩师抵达越浦地多日，弟有失远迎，请恩师恕罪。」

    「亭晚，与为师客什么？」中年文士手绺须须，微笑：「你的易容术更加髙明啦。这张脸我似在城中见过，是真有其人么？」

    「秉恩师，弟通记恩师教诲，时时将「工夫在诗外」放在心里，观察市井人之形容，以圆技艺。」

    这名「老舵工」正是雷亭晚所扮。十五年来，他经常与中年文士约在此相见，少则叁两月、多则半年一回，间隔从未拉得太久。但听二人对话，还以为这对师徒经年不见，要来上这么一大的客气斯文。

    但今夜中年文士似没有閒聊的兴致，唰地摇开折扇，直接切正题。

    「雷万凛的落，你可査了什么眉目？」「据说他躲在万梅庵，但我查遍了阿兰山附近，却找不到今名或旧名「万梅庵」的寺院。老四近日常到莲觉寺走动，兴许与此有关。」

    中年文士淡淡一笑。「不够。不是你得不好，而是没有时间了。雷万凛是老狐狸，沉潜十年毫无动静，所图必定惊人。」雷亭晚皱眉：「师尊，近日江湖中又现妖刀，闹若事端，会不会是雷万凛……」

    文士挥扇打断他。「臆测无用，不过是盲人瞎，虚掷光耳！雷老四呢？回风火连环坞了？」

    雷亭晚摇。「还没。雷奋开回来了，老四约莫躲着他，这几天都难见人。」将白日耿照等大闹血河一事说了。「……那耿姓少年揭破「火元之」的秘密，此后要寻回宝珠只怕更加不易。不过恩师尙请宽心，徒儿自当尽力。」