第九四折故国应在，蟾魄依稀

    「皇后与佛携密诏来对付慕容柔」的谣言，自凤辇离京起没一天止歇过，

    早已在东海各传得沸沸汤汤，堪称街谈巷议的门。其中谬，就连初涉官场

    的耿照都知：慕容柔经营东海既久，麾十万甲，砺兵秣日夜练，当世

    能抗手者，不过西韩北染而已。皇上一纸诏书能去镇帅，在平望都拟旨盖印便

    了，何必劳动皇后佛跑一趟东海？这是无知百姓才有的妄念。

    须知政事繁复，牵连甚广，天也不是想什么就什么，戏文里一人独立、

    为所为，阶臣工尽皆俯首的画面，多半只有在野台才能看见。

    任宜紫之言似与蜚相契，坐实了「皇后此番为镇东将军而来」的态势，但

    耿照一听便知不对。全东海若只一人与皇后的安危休戚相关，那人便是慕容将军

    ；这张名单上若有余白，怕得再拉上迟凤钧大人。她说得这番话来，只代表一

    件事。

    「你……也不知皇后娘娘到哪儿去了，对罢？」耿照忍着笑，正：

    「她离开的时候，并未同你说要去哪儿，是不？」

    任宜紫心中「格登」一响，莫测的笑容凝在脸上，暗自咬牙：「哪来的

    死小鬼，怎地什么事儿都像瞒不过他的睛？」兀自端着架，笑：「你胡

    说八什么？我乃皇后娘娘的亲妹，是受了她的请托，才在这儿守护凤阁的安全。

    我不知姊姊的落，难不成你知？」

    耿照心想：「你这不等于承认了自己不知么？」从容：

    「日前金吾郎大人趁夜将皇后娘娘送离栖凤馆，我命山骁捷营于、邹两位

    统领派人日夜监视，不见有车辆返回，料想娘娘迄今未归，十分担忧。」他这话

    后半截是真，当夜与任逐手后，对这位金吾郎大人颇为上心，的确代驻守

    阿兰山的于鹏、邹开二位，严密监视夜间车行，但当时并未与皇后联想作

    一。

    如今见了凤阁的形，转念一想：如非皇后，何人需要任逐亲自护送？顿

    时明白当夜那名披着连帽大氅、形曼妙的夜行丽人，必是袁皇后无疑。

    任宜紫不明所以，睁大了丽的睛，被他唬得一愣一愣。

    其他月弟如黄缨、采蓝等，往往是两三年才回一次家，她却是年年往平

    望都省亲，少则一月，也有待上两三个月的；遇皇上圣诞，又或中书大人寿辰，

    少不得又要回京，经常不在东海。

    中书大人任逐桑在府中不谈国事，对总领东海的镇东将军，任宜紫的印象与

    大分京中百姓一样，多由茶馆弹评而来，没能领教过这位书生将军的厉害，只

    当作是说书人胡捧的人。此际不禁咋，暗忖：「叔叔与姊姊自以为天衣

    无，不想早被慕容柔盯上。」气势一馁顿觉无聊，没好气：

    「你们忒厉害什么都知，还来这儿甚？拆房立威么？」

    耿照正：「怎么会？将军大人也担心皇后娘娘的安危呀！再说了，三日

    后论法大会即将举行，届时娘娘若仍未归来，这会还要不要开？将军多次求见，

    均见不得任姑娘之面，才让我来看看。」

    这谎撒得破绽百，幸而任宜紫对官场所知有限，一想：「原来镇东将军多

    次求见，是为瞧我来着。」顿觉自己尊贵不凡，毫不逊皇后姊姊，得意得快要撅