第二三四折　明如秋，成竹在

    雷门鹤兀自带笑，眸里却掠过一抹野兽般的警省，虽是乍现倏隐，却连染红霞的睛都没逃过。她甚至猜到他会怎么说。

    “……大人之意，请恕草民不能明白。”

    染红霞在心底嘆了气。一回听还觉生气，此际竟有些同起来。斗剑若是这般手，命该代在这里了，此非狡狯，而是技穷。

    耿照先前既未被他激怒，这会儿自也不觉他可怜，就班，稳稳应对。

    “我听人说，赤炼堂分铁血两派，钱为铁铸，刀喋血，各有各的作派。大太保纵横江湖，碾平仇敌无数，自是血派之首；四太保和气生财，与越浦旧雷氏、五大运转使等利害一致，统领铁派多年，说是分抗礼，但明人无不知晓，一直以来掌握赤炼堂大权的，始终是四太保。”

    雷门鹤嘿嘿两声。 “江湖传言，大人切莫认真。草民安分守己，替将军大人办差，大伙给几分薄面罢了。比之成天打杀的草莽客，声名自要好些。”

    “那么……”耿照抬起帘，直视形貌猥琐的初老汉，笑：

    “接掌指纵鹰之后，四太保是铁派呢，还是血派？”

    雷门鹤料他有此一问，索装傻到底。 “帮里的营生，还是过去那样，该什么什么。江湖传言五八门，其实都没甚据，赤炼堂只一个万儿，什么铁派血派，草民也不知是哪来的。”居然推得一二净。

    耿照取一封便笺，递将过去。雷门鹤一看脸都绿了，猥琐笑容僵在瘦脸上，半天都说不话来。

    笺上字迹娟秀，一条条列时间地，以雷门鹤之细，扫过两，便知是雷恆一旬以来各的记录；若是酒楼之类的公开地，还特别注记人名如“初九月映楼婵字号樨厢柳容、覃昭亮在座”，显示跟踪之人不仅掌握雷恆的动向，更清楚他想见的是谁、目的为何，才能从满座陪客中，关键之人。

    雷门鹤发麻，抬眸恰迎着典卫大人带笑的温煦光。

    “雷公在这段时间里，几乎访遍了赤炼堂五大转运使，以及在他们跟前能说得上话的人。在识浅，不敢轻易断言，但看起来……像极了借钱调寸哪。”

    雷门鹤笑：“谁知？雷猫什么烂活儿都要把手，没准缺本钱哩。”

    耿照摇了摇。 “我彻查雷老爷名的产业，他若需要藉钱，世上就无有钱人了。不过四太保说对了一件事，雷老爷什么生意都喜上一脚，这回他想的，是调人。”

    “调人？”一串银铃般的动听语声迸，却是染红霞诧然回睇。

    “正是。”耿照温言解释：“四太保收了指纵鹰，五大转运使便开始张啦。虎患既去，家中防虎的猎犬，此际便分外扎。为防养犬遗患，最好的方法，就只能饿死它。

    “过去大太保尚在，血派猖獗，肆无忌惮，五大运转使靠的是谁人保护，才能枕无忧地从上淘金来？四太保见这帮人如此无，也不是心中没气，偏生总坛大火，正是用钱之际；且不说五百名指纵鹰的军费，便要笼络四首脑，也须大笔银钱来使。这着『釜底薪'，不可谓不毒。”