那人，别人是那人呢？自此豁然开朗：那人本就未必是那人，天鼓雷音院的师弟也说，若有人救得此世，约莫便是小兄弟你了……这样说来，小兄弟就是那人了啊，我又何必执着于那人？”

    耿照被他一“那人”说得，不明白所指为何，只知里的“那人”至少有两人以上，非指一人，赶打断他与世隔绝的自我对谈：

    “老……老前辈，您说的话，晚辈全听不明白啊！可否请前辈说清楚些？”

    刁研空神一澈，忽转过来，正：“就好比这把伞。老朽在茶舖里碍了众人行走，舖里的姑娘便踢我几脚”

    耿照愣了一会儿，才省觉他说的是那跑堂小厮。

    “他……是姑娘？”

    “自是姑娘。”刁研空奇怪的神，似觉“难不成你以为是小”，但这小小曲丝毫未扰他诲人的兴致，又接着说：

    “因她踢了我，掌柜的便拿她的伞给我。此伞于姑娘，是大有係之，我拿了如此要的事，必不能与姑娘再无瓜葛，这伞终将老朽引回姑娘的畔。”见耿照迷惘之，察觉自己还是说得太悬，淡淡一笑，改：

    “世俗僧人会告诉你，这就叫因果，舍讨欠还，一报抵一报。她踢我，故失了伞，但此伞价值之于随意一脚，似又太过，因此老朽得为她挡灾，兴许还要救她一命。”

    耿照都快掉来了，忽想起老胡“骗小姑娘捐钱献”戏语，暗忖这位老前辈若了家升坛说起佛法，没准能当得“和尚”四字。连因果这么玄乎的理，他都能随举个七八糟的例，说得似模似样，骗什么到不了手？

    “因果……是这么说的么？”

    “这是因果没错，但因果不是这么解的。”

    老人淡淡一笑，哪看得半颟顸模样？直是判若两人。

    “世上所有的事，都不能独立存在，彼因为此果，此果又生他因，但也仅此而已，无谓欠还。这伞将我引回姑娘，盖因对姑娘而言，价值不菲，姑娘不肯放弃罢了，落比较伞与踢踹的价值、伞与救人一命的价值，衍轻重、借还等妄义，不免陷于窠臼。老朽寻找那人，也是一样的。”

    耿照苦笑：“只可惜晚辈不知前辈所指，究竟何人，'那人'二字，倒比因果难懂多了。”

    刁研空一拍脑袋。 “瞧我，老病又犯啦，座师让我小心'分别我执'，老朽迄今尚不能勘破。且从说罢：

    “我受座师之命，山寻七尘，毕竟百多年来，此人最有可能是那人。我文殊师利院倾八院秘库所藏，编成一图册，详列七尘多年来的行迹、事蹟、可疑人选等；我本应图索骥，无奈与你打恶人时，被恶人毁去页，线索全断。

    “不过小兄弟负鬼手奇功，我料与七尘有关，然江边一别，音信全无，本以为线索又断，不意今日復见，又遇那通晓鬼手的新恶人，岂料旋被衙差锁走，看来也问不上了。”

    “等……等一！文殊师利院……是哪里的丛林宝剎？”其实他想问的是“八院”，只是一霎间掠过的念太过惊人，没能说。

    “是老朽的师门，日莲八叶院之一的文殊师利院。怎地我没说过么？”