“我是这样么？”

    老渔夫搓着手起，笑容猥琐：“穷山国多久没喜事了，穷嘛。旧友相逢亦是一喜，我去钓两尾鲤鱼，晚上加菜。”

    “我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑。今儿听了他的故事，果然没猜错。”

    ◇ ◇ ◇其后三人又閒聊一阵，只是言不及义，无尺寸之功。武登庸嘴上说去看萧老台丞，毕竟人还大剌剌地坐在堂上，天晓得何时动；若是年后再去，也别指望他帮忙对付殷贼了。先前耿照请援，刀皇以“此事我和殷夫并无仇怨”为由回绝，儘日九频使，冒着脑门冒大烟的风险架屋搭桥，想让师父鬆，始终难以如愿。

    日九如梦初醒，低安静片刻，为忍住角烘，才又吐了几，：“知了，我随后就到。”

    少年国主像挑起百斤担，勉力直腰桿，回了鼻，尽力掩去戚容，缓缓说：“但有回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以儿一直很难，既上了位，也只能着脖。你也一样。”

    耿照苦笑起来，却难反。

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    武登庸科打诨，宁可吐秘辛，也不蹚浑，更不许徒掺和，平白送命。耿照离开朱雀大宅三天了，期间音信全无，担心盟中诸人挂念，见老人谈兴渐寡，起告辞，日九持不允。“住几天……哎呀，就住几天嘛！今日打得拆屋毁路的，天大的动静，怕到不了明天，你那些个大小姑娘就知你在这儿啦，急什么？”

    日九正：“师父不喜你。在你上，他看到亟摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七尘，甚至是密山王陶老实。但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了。为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助。要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法。”

    呼延宗卫行礼而去。白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过去，以袖揾，扁嘴咬牙，低声笑骂：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的。 ”起绕着屋樑满厅走，仰扇袖频吐大气，无奈泪不止。一隻手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌。“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿这回离乡，是成了一坛骨灰回去。这全怪我。”

    耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑。”日九没好气地白他一，冷笑不绝。“我怕你死在路边啊，兄弟。要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才慾和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”

    大厅之，呼延宗卫整襟肃容，向国主禀报：“先前一战，有六名征王御驾的弟兄伤重不治，遗已移往偏厅。我派人向东海臬台司衙门递送文牒，打算在落日前运城去，请陛移驾灵前。”穷山国的习俗是火葬，向央土官署报备后，呼延打算将尸运至城郊，架柴烧化。

    “得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢。”耿照笑完了，低：“此贼断不能留。就算他能容我，我也容不了他，既为公，亦有私仇。”

    “必要的必要的。”

    耿照反掌与他一握，两人鬆手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，心照不宣的微笑。“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了。”“不是我名在外，招惹太多女么？”“……呃，这也是有的，但不是重。 ”日九摸摸鼻，比他还尴尬。“我以为他老人家不喜你，恰是你俩像得要命，简直不能再像了。”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己。”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一，单掌扳近他的肩。“你听我师父说年轻时的事，难没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在上，有儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”

“我了许多年月，才琢磨这门，可惜当时年轻气盛，于，受不得旁人的一捧暗示，妄行异术，招此恶果。在静待术法失效的漫岁月里，我只能少与故人接，以免连累无辜。”老人说着说着，忽然一笑。“好在韶光飞逝，已逾卅年之期。也是时候，去瞧瞧萧先生啦。”

    日九竖起了三指。“你就在这儿待三天。峰级人不见你，你便

    日九科科直笑，师徒俩喜憨成一，果然彻彻尾是一家。老人掖着鱼篓行，厅外阶，呼延宗卫正拾级，抬见是神功侯，赶让至一旁，便要行礼；武登庸手一挥，与他肩而过，哼着小曲，意态閒适，迳自踅驿馆。