耿照心念一动，掌中幻刀已生，堪堪挥刃格开，意未动而刀先动，单膝跪在槅扇碎片之间，行云般抵挡着电而至的命视线，杂识次第沉落，心境越发空明，周遭的虫鸣鸟叫带他回到意识里的某一：同样单膝跪地，同样刀气命，街里风带血气，那是来自开膛对剖的一地尸，以及无惧死亡、前仆后继而来的南方勇士——他明白熟悉是从何而来了。

    视线化成一锋锐的刀气，远发动攻势的也非刀皇前辈，而是那一黑衣如蝠的觉尊见三秋，每攻击都跟刻印在识海里的一模一样，耿照或不记得，但虚境自行辨了熟悉的轨迹，在少年意识的最与之共鸣……

    一如前度，耿照挡每一难辨的刀气，为保护倒卧畔的挚友，但事态的发展始终没能过渡到后段；一记不漏地格开数百、乃至数千刀气之后，攻击再次从展开，以更快的速度，更凌厉的势，更刁钻的角度。这不是觉尊，耿照能清晰察觉。这人……要比觉尊得多了。

    而他不觉得自己应付不来。

    ——取为标，存容为本。方圆周天，皆在刀后。

    （守御，方为刀法之极意！）

    那神游外、得心应手的觉越来越烈，不知迴几度之后，赫然一昂，就这么忽悠悠地脱而，站到「耿照」畔，见黝黑壮的短褐少年抡转单刀，一丝不漏地格挡刀炁；转四顾，街两侧的黑瓦白墙，垂覆墙的荫，拂过林叶鸣蝉的午后之风……

    耿照知这一切都是真的。是透过在不经意间，每一瞥、每一聆所遗留在识海的知觉片段，重新于虚境中堆砌、还原来的真实场景；因人识所不能及，无有变造扭曲之虞，只能是真。

    但他从未如此际一般，彷佛在虚境之中又得一层虚境，才能看见虚境中的自己……这么说来，虚境到底有多少层次？再往一层，所见又是何景况？

    耿照并未继续「思」——在虚境中，思考是少数极端受限的事。

    一旦「想」着什么，可能一霎便会清醒过来，如遭虚境所逐；若勉为之，不但当异常痛苦，返回现实后不免痛裂、噁心反胃，还有许多说不清不明的不适。故每回潜虚境调阅记忆，靠的是虚静前的一丝清明。

    还好此际最引他的，是虚境中那「耿照」格挡觉尊刀炁的手法。

    他像端详镜中人般看着自己所用的招式，不知不觉了迷。

    那些原本该是零零落落、互不相属的刀招，录于册中各自为政，彷佛九帧相异的图画，在持刀少年手里却彻底变了模样，随几千几百无形刀炁飙至，九招化各应对之法，彼此之间有相似亦有乖离，却隐有一条相通的理路贯串，只是他从未发觉——他早该发现的。它们来自同样的源，怎么可能无法贯串，毫无关连？

    耿照一瞬间又回到了「」里，继续舞刀成圆，抵御飕飕至的无形刀。

    不同的是，此刻每一次刀，对少年来说忽然有了意义，他开始明白为什么这一扫游刃有余，而那一撩险象环生；他的刀开始对他说话，而持续回应着这份絮语，逐渐织成澎湃汹涌的共鸣……

    「……耿照，是我……」熟悉的语声钻耳蜗，黏腻和闷钝忽从百骸末梢倒涌，开始变得沉重，不再轻盈如丝。他知自己回到了现实。「……快住手！」

    少年猛然睁，手刀被格在一双掌之间，凝练的刀气瞬间迸散开来，余劲将地面上狼藉的各碎片——栏杆、檐瓦、砖，不知名的铁件，四分五裂的兵架，和几近粉碎的石锁——卷得离地数尺才又轰然散落，现场如遭龙挂肆，惨不忍睹。