说娘娘动落泪，拉着她的手久不能语，女们都快哭来了，直将她当成了生佛菩萨，原本还有些在私里閒言閒语的，此后全都闭上了嘴，非但不说，还不让别人说。

    明栈雪当然不是什么生佛菩萨，也没有当菩萨的兴致，但在确定鬼先生永远都没法再作之前，她暂时没有离开的打算。此事固令人心烦，大大违背明姑娘我行我素的人生目标，毕竟主意是自己的，一走了之太过猥琐；况且冷鑪谷那夜委实惊心动魄，虽不肯承认，她心里是放不耿照的，总觉以他目前行事，将来还要在鬼先生吃亏。

    既留来，总得蹭一蹭最上等的雅座，皇后边现成的表现机会，不好好把握未免可惜。

    耿照说荷甄所中毒，与妖刀赤的「牵丝」是一路，明栈雪当初在夺刀时曾浅中过一回，靠耿照的解去，未受其害。鬼先生所遗诸之中，有类似解药的丹剂，已让荷甄服过；明栈雪也曾引来侍卫等诸多不知的青壮男，稍稍令荷甄脱其他女的看，恁少女的膣、檀被注多少，始终无助于恢復神智，推测是中毒太也太久，已无痊癒的可能。

    鬼先生是她最后的希望，但果天表示鬼先生不知药为何人所製，他是自「巫峡猿」手中所得。以「游增十六狱苦」的恐怖折磨，料想无虚。

    明栈雪本不在乎小女死活，既无法痊癒，不排除施暗手震断几经脉，让她成为无知无觉的活死人，一来好照拂，二来不必再受毒折磨，就不知耿照何时突然来瞧，这等手法须瞒不过他，好不容易恢復洽的关係，怕又要生裂痕，故迟未手。

    某日在馆廊閒逛，俯瞰越浦周遭云江绕，算算时间，荷甄丫差不多该醒来发疯了，信步踱回，才见几位娘娘的贴心腹守在房外。

    皇后听见是她，隔门唤。只见房除熟睡的荷甄、坐在榻缘的皇后阿妍外，还有一位中等材的锦衣老者，背对房门，正为荷甄施针。

    桌的销金兽炉香烟袅袅，一嗅，烧的都是些宁神药料，仓促间难以辨掺有迷香否，明栈雪索闭息，嬝嬝福了半幅：「小童叩见娘娘，娘娘安好。」

    声音无一丝异状，再也自然不过。

    阿妍面微笑，看得心大好，招手唤她。「不必拘礼。泪娘来，我给妳介绍一名大国手。」拍拍畔，竟是邀她并肩而坐。

    明栈雪自称毅成伯吴善之妻明氏，连起来恰是「吴明氏」，阿妍初次发觉时忍不住噗哧一声，趁机问了「吴明氏」的闺名，想是真的喜她，喊着也亲近。

    明栈雪这个万儿如今在东海上也算赫赫有名了，毕竟以天罗香几十条人命书就，江洋寇都未必有这手笔，急中生智，自称泪娘。

    泪字市井百姓往往简写为「泪」，拆成目两边，恰与耿照的「耿」字相对：对火，耳对目，也算相映成趣。阿妍不知其中奥妙，只觉她娴雅温柔，又容易臊红粉颊，真箇是楚楚可怜，与这个「泪」字十分般，私都这么唤她。

    明栈雪依言走近，侍立在娘娘畔，两人微贴，雪肤匀肌隔裙偎熨，既亲密，又不失尊卑礼数，此即为毅成伯夫人受之故。

    锦衣老者的髮斑灰，说不疏细，专注的侧面略显憔悴，却无甚特征，只觉鼻樑直，或许年轻时真是好看，如果不是尽将锋锐磨去的话。人要是剉圆到再无一丝边角，难免黯淡无光，此人约莫如是。