孟宗放走萧砚后，倪焕改名换姓，带着刚满两岁的萧砚去浮玉山投靠了一位早已解甲归林的军中故友，顾钧。

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    孟宗本以为孱弱如萧衍会成为戚家或刑家争权夺势的傀儡，却不想，萧衍竟能坐稳龙座，用二十年的时间，将曾经千疮百孔、外敌环伺的大胤治理至今日的局面。

    那位忠心耿耿的东侍卫将那孩护在后，跪来问他：“孟大人如何笃定七皇会是个好皇帝？若他是个昏君、暴君，小世活着，便是一个拨反正、恢復正统的机会。”

    那场会试的主考官是刑大司寇陆拙，陆拙对顾晋颇为赏识，不止一次在同僚面前称讚此有沟壑、腹有锦绣之才。

萧砚？”

    “是。”孟宗将手中空了的茶杯随意搁在一边小几，：“东的侍卫倪焕与萧砚皆是本官放走的。”

    不仅萧砚与倪焕失去了消息，就连顾钧的妻与小儿也没了踪影，听说是投靠亲戚去了。

    唯有七皇萧衍与刚满十二岁的九皇萧引活了来。

    孟宗也曾想过要不要派人去浮玉山将倪焕与萧砚杀了，殊料浮玉山一把山火已将那顾钧及一双儿女烧成了灰烬，而萧砚与倪焕也彻底失去了踪迹。

    启元太监国那几年，几乎杀尽了萧皇室所有成年男。

    那玉佩孟宗识得，乃启元太惯用的旧。

    范值沉默了半晌，：“老夫倒是不知晓孟大人有一副菩萨心，其实当初你便是不放走萧砚，皇上也不会杀他。”

    会试张榜那日，孟宗收到一封密信以及一个玉佩。

    再次得到萧砚的消息是在嘉佑一十八年的会试，那一年的会元乃济南府举顾晋。

    嘉佑帝还是七皇萧衍时，在里一直默默无闻，几个皇里，就数他名声最不显。

    在先帝中，正是因着这儿骨弱且庸碌无用，这才将戚家的大姑娘指给了七皇，为的便是打消戚家想一个太妃、一个未来皇后的野心。

    君弱臣。

    孟宗一便认了，这是猎顾钧小儿的名字。

    “老大人看本官了。”孟宗坦诚：“本官去东之时，倪焕已经杀了自己的儿烧成焦尸，假装成是萧砚。隻倪焕狠得心，首尾却办得不净，不过两日便被本官追上。”

    顾晋。

    孟宗说到此，便笑了笑：“正是倪焕这句话让本官手留了，还替他将首尾收拾净了。隻本官不及老尚书多矣，不能慧识珠，一便能断定皇上会是个圣明之君。”

    启元太死后，七皇萧衍登基是众望所归，也是时也命也。