“咦，奇怪，先生去哪儿了？”

    堂厅屋门开了又关，阿冬寻人不见，把报纸往桌上一放，又跑去玩了。

    良久，叶慈眠将手从沉鸢嘴里开，鱼际一的咬痕，他直起，垂看向沉鸢，她如一只虾米蜷曲在那儿，底温一片。

    “针剂效果不错，大少年轻，恢复得也快些。”在她撑坐起之前，他背过去，“若无异状，可试行房事，想来会有卓效。”

    沉闷的一声微响，黏的手被他脱，丢桌旁的弃桶里。

    空气里弥漫着些混沌味，沉鸢酸着，咬牙为自己穿好里，叶慈眠却立在那窗边再没回，一晌过后，她轻一句“多谢先生”，叶慈眠轻轻颔首：“不送。”

    阿冬在院里举着竹竿黏一只蝉，快黄昏了，金灿灿的暮被树叶割成碎片。

    肩而过时，阿冬礼貌言曰“大少慢走”，沉鸢脚步一顿，意识抚了抚脸颊，还是有些的，却不知尚红否。

    她在街边叫一辆黄包车，去影院接杜元茉回家。散场时候，她瞥见那同来的男孩，白净清秀的一张面，峭立、知书知礼的，也不知是谁家公，不过单看模样倒还算相。

    她自觉不该生事，便没有多嘴。杜元茉依偎在她上，却主动说：“他叫徐北岩，是我在隔学校的朋友。我们去年在诗会上认识，他为人正直，又有文采，我们很聊得来。只是尚未告知母亲……”

    她说着，声音小去：“……大嫂，你可千万替我保密呀。”

    黄包车在地上拉斜斜的影，沉鸢温柔一笑：“听你这话的意思，便是已经心属于他了。论说你岁数还小，不过放在古代，也是该阁的年纪，这倒没有什么。只不过那位徐公家境如何，父母又是什么的，若是门当对，想来上房也会欣赞许些。”

    “我们是自由恋，志趣相投便是了，他什么家世呢，”杜元茉听了不太兴，“什么门当对，太俗气，我才不在乎。”

    “你不在乎，父亲母亲却是在乎的。”沉鸢，“你是杜家最小的五小，父亲把你看掌上明珠，这般聪明漂亮的宝贝女儿，总要替她寻个好归宿，便不求多大荣华富贵，也总该吃喝不愁才是。”