其实沉鸢对于生日不甚关心，从前在沉府时，母亲杨氏过世早，沉安阔一介男，咧咧，也不常记得她的生辰，时而记起，便吩咐厨娘为她一碗寿面，若是忘了，这一年也就这样寻常过去。

    她并不怎么过生辰的。

    是来了杜公馆之后，才知人人都要庆贺生日。

    不仅要吃寿面，还要呼朋唤友、设宴寻，京城大人家的生活便是如此，男女老幼纨绔奢靡，在那致阁楼中日日消闲，除却品茶、饮酒、舞、打牌，并无什么其他事可，于是唯盼着各节日、谁人生日，也好以此为由再撮合一次相聚。

    起初她不甚习惯，她不会饮酒，也并不会舞。周蕙里让丫鬟阿音来喊她楼打牌时，她总是坐在窗边写字读书，那时她太静，也不玩，与那杜公馆总有些格格不，周蕙里为人宽善，也不求，久而久之，渐渐阿音也就不再来了。

    后来是她自己有一天忽意识到，她毕竟是杜家的大少。既已嫁给杜呈璋，日后有多少场合、多少时刻，都需要她陪伴在他边得面，似乎她已不该再那样自私自我地像从前的沉鸢一般活着，她也早就不是从前的沉鸢了。

    她便是那时候跟周蕙里学会了打牌。

    “我是没什么创意的，不过想着五妹生日那般便很好。”沉鸢，“如今三弟与五妹均已各自订婚，几家之间更是应该常常走动，不如到时将徐、吴两家要好的亲眷邀来团聚，大家闹闹地玩上一天，也就罢了。”

    主意既定，杜元茉便张罗起来。

    到沉鸢生辰那日，万里晴空，秋气，徐府大少爷徐东廉忙于事务不便前来，便由徐西复、徐北岩代为奉礼，吴府四小吴季湉与大少林宛洁同贺，除此之外，还有杜呈璋的若朋友、杜元茉几名要好的同学，众人聒噪络地闹着场，沉鸢不停收礼，谈笑之间倒也兴。

    杜元茉念她是江南人氏，特请了南方厨来掌勺造席。又价收来古酿的栀酒，斟满一杯与她尝鲜，沉鸢搪推不得，想着既是家宴，四均是熟人，见众人喜笑谈天，她也不愿扫兴，于是抿着杯便喝了。

    一杯，那酒倒真是清甜沁人。杜元茉偷瞧着沉鸢神，见她喝，赶又给她续上一杯，沉鸢慢慢喝着，不知不觉有些贪嘴，直至杜呈璋笑说她脸都有些红了，她才醒悟，连忙将那酒杯放。

    蒲儿沏一杯蜂茶与她解酒，沉鸢捧过喝着，忽听杜元茉“咦”了一声：“怪也，怎么南筝不曾到呢？”

    方才她忙着招待宴席，如今坐定细看，才发觉徐府只来了徐西复与徐北岩，却少了三小徐南筝。一语既，席间安静来，徐西复：“舍妹前日染疾，周都生了脓疮。面目不愿示人，也怕有所传染，故而未到。”

    “竟这般严重么？”杜元茉惊撼，“那是什么病，可曾请医生？”

    “医生自是请来不少，然对症药，却不甚见效。”徐西复叹气，“起初还是些细小红疹，由于没及时治好，如今已变作糜烂脓疮，南筝在家总哭，大哥遍请名医，却也无法，实是有些烦恼……”