离发西北的日越来越近，萧阙和陆靖柔都十分默契地闭不提。直到发前夕，萧阙才派如意儿送来一只小小的青葫芦瓶，说里面是他着避汤的方，叫人新好的药。

    如意儿恭恭敬敬地：“爹说，娘娘一次只用一粒就够了。”

    陆靖柔将瓶攥在手心，挣得指节发白。

    “今天晚上皇上翻我牌，我不去了。你回去替我谢谢他，就说让他保重，等我回来。”

    皇帝御驾亲征的阵仗浩浩，装满了箱笼的车一辆接着一辆，一看过去望不到。陆靖柔怀疑他们搬空了半座皇。

    从京城到西北边境，一路快加鞭也要走上快二十来日。西北已经快冬了，一路上霖叶萧萧，风景一时一换。真是后桃前雪，关争得不回。

    真是太荒唐了。陆靖柔倚着车的窗边，边看风景边想。

    皇帝在一旁理军务，而她没穿衣服，光双，里白浊的不断地往外淌。她悄悄挪动，在又垫了块帕，好让它淌得更快些。

    “咱们走的时候，孙答应的肚都老大了。”陆靖柔百无聊赖地没话找话，“等回了，应该还能赶上她生产。”

    皇帝从纸堆里抬，朝她看来：“你向来不喜孙答应，怎么突然关心她的事。”

    “臣妾担心，孙答应这么跋扈的，得把孩教养成什么样。”陆靖柔曲起指着，“一对儿母炮仗，这可怎么是好。”

    皇帝她的额：“朕怎么从来没发现，你是个替人心的命。”

    她笑了笑，小声说：“打仗会不会死很多很多人啊？”

    “置得当的话，不会死那么多。”皇帝沉，“目前还是和谈为要。”

    “那您……杀过人吗？”陆靖柔问。

    她突然想起，从前在司礼监混了这么久，萧阙从未在她面前杀过人，连一个字都没有提过。她甚至一度怀疑，二十四孝好男友、司礼监五好青年萧阙同志那满传的恶名声，是不是凭空造来的。