以往她就见过，只觉金夫人敦厚，对她也算亲切，倒没有特别的印象，可如今知骆晋云与金家的渊源，才知金夫人之前看她时，那样的目光，那些话代表着什么。第一次见面，是在京城一位老人寿时，那时她才嫁门没多久，与老夫人一同去贺寿。就在那里，她们碰见了金夫人，老夫人让她喊金夫人伯母，金夫人看了她好一会儿，说“晋云的媳妇，倒是生得好看……好的……”如今想起来，才知那目光里是打量，赞赏，与失落，说那些话，是遗憾，惋惜。金夫人大概是喜骆晋云这个女婿，却没能成，后来见到了她，觉得并不比自己女儿差，才那样的目光。此时听说金夫人到，她竟生几分歉意来。等见到金夫人的面，才略带惊讶地发现，比之上次见面，金夫人竟老了许多。脸瘦了，颜也差，额上多了好几皱纹。她脸上的意外，同样叫金夫人伯母，叫人带金夫人去院中歇息。金夫人也没多的话，礼貌地了恭喜，就随人一同去了。直到宾客已到得差不多，要准备酒席时，玉溪到她耳边：“夫人，我刚刚听到个消息。”“嗯？”玉溪轻声：“那个金姑娘说是被姑爷打了，两家在闹和离。”之前玉溪知骆晋云和金家姑娘的事，所以现在听到这消息，特地来告知。薛宜宁又“嗯”了一声。心想，难怪金夫人老了那么多，原来是憔悴的。女儿过得不好，母亲自然伤神。她想起了自己的母亲。母亲也怕她在骆家过得不好，所以才常让人送东西来探望。就在她神时，前院传来一阵琴声。她一听便知是弹的是《晓》。骆府没有蓄养家伎，今日办喜事，一定是从外面请了琴师乐伶过来。这琴的琴技在她看来只能算一般，但却另有韵味在里面，《晓》是咏之曲，以表日万复苏景象，曲调明朗轻快，而这琴曲除了明朗，倒有一些平和大气的觉在里面。大约，是一位有灵气的初学者。她忍不住往前，穿过垂门，望向前院。男客在院中座，在前院大厅的抱厦前，有几名年轻女在舞，弹琴者坐在她们前方，竟不似普通乐伶那般轻浮，而是坐姿端方，神态娴雅，自有一番气韵在上。她认了来，那是沈惠心。请乐伶这事，她自然不便cao办，这些是外院事负责的。她没想到，他们竟请了沈惠心。有宾客听得兴，朝上面扔了一粒银。也有人是铜钱。沈惠心抬，朝台人妩媚一笑。薛宜宁回了后院，没一会儿，宴席开始，宾客们去吃酒了，她也稍稍闲了一些。清让她去膳厅用饭，今日厨房忙，府上未席的女眷都在膳厅一起用饭，若是晚了怕没了。她听前院的琴声停了，不知沈惠心什么时候走，便朝清吩咐：“你去房中拿三十……不，拿五十银，赠给前院弹琴的那个沈翩翩姑娘，就说她弹得好，赏她的。”清依言去了金福院。等薛宜宁去膳厅吃了几饭，突然意识到，自己错了。她给赏银沈惠心，是她当初恩，叹她命运凄零，自己也不知能什么，所以才赏她五十两银。可是，沈惠心会怎么想呢？她们当初同是官家小，如今沈惠心沦为教坊卖笑之人，被人嫌弃一晚上要十两银，而自己是大将军夫人，沈惠心竟要来她家中卖艺，此时，自己给这赏银，这等怜悯或是同，算什么？自己并不比沈惠心什么，只是各自的家主选择了不同的路而已。她站起来想要去找清，却见清已经回来了，和她说：“夫人，那个沈姑娘问你是不是有空，可不可与你见一面，当面谢。”薛宜宁心竟有些窘迫与惶恐，不知沈惠心要和自己说什么。可她不能不见，便回：“带她来吧，我就在园里的凉亭等她。”她想，大不了，就向沈惠心歉，解释自己确实没有轻看她的意思，若沈惠心要将银两砸过来，她也受着。没一会儿，清将沈惠心带到了凉亭。薛宜宁坐在凉亭，还不知说什么，就见沈惠心在她面前福：“沈翩翩见过夫人，谢夫人恩赏。”薛宜宁连忙起去扶起她，急：“沈……你，不用，不用这样……”

    沈惠心起，轻轻收回手臂，往后两步，与她隔开距离。然后轻笑：“薛妹妹，不要这样，就算你我往日相识，但你现在是大将军夫人，我是卑贱之人，你单独见我已是逾矩，再与我亲近，就要遭人编排了，我知大宅院里生存，也并不易。”薛宜宁忍不住了眶，回：“刚才给你赏银，是我考虑不周，我以为你会怪我。”沈惠心回：“我弹半日琴，陪人喝酒喝得吐也就那么几两银，你一给了五十两我，我兴还来不及，怪你什么。”薛宜宁落一滴泪来，哽咽：“沈还是像以前那样好。”沈