月末时，太后寿诞终于到来，基本四品以上官员都携家眷参加晚宴，个个穿的喜庆，在寿宴上抬扫去，红泱泱一片。连纪行止这惯穿白衣的，都勉为其难换了湖蓝裙衫。

    宴席上的献礼各有各的珍贵，姜菱送的是从云州带来的珊瑚玉雕，红的凤凰活灵活现，被灯光一照，仿佛一刻就要振翅而飞。

    太后大喜，反而赏了姜菱不少珠宝黄金，近百人送礼收礼奖赏一程一一走完后，已经过了一个时辰，这时祝寿表演的人才姗姗来迟，大多是后嫔妃和世家女，年纪都不大，或奏乐或舞，姿灵动，气态优雅柔，看呆了不少天乾。

    还有一个少女上台表演了舞剑，不过在姜菱看来，这小姑娘剑势过于绵，动作也轻飘飘的，一看就是不怎么拿过剑的。

    果然有人大大咧咧挑了病，此人生的眉大，着锦衣华服，玛瑙珠冠，正是武威将军家的大儿林治：“瑶瑶妹妹若不拿剑，倒是了个极漂亮的舞。”

    众人哄笑起来，虽无恶意，但台上的小姑娘仍然羞窘地红了脸。太后也笑了起来，慈：“本说什么来着？拓枝舞练的好好的，怎么就突发奇想要表演剑舞了？”

    靳瑶脸更，偷瞟了一坐在太后座四五个位置的姜菱，少女面如桃，姿容灿烂，此时也微微笑望着她。

    她连忙垂眸，羞窘地喊了一声：“姑姑……”

    “好了好了，不笑你了，快回位置上吧。”太后叫她去，忽然想起什么似的，转看着姜菱：“对了，听闻小五武艺卓绝，剑术超，不如给大家表演一，也让本欣赏一真正的剑舞。”

    姜菱愣了一，：“母后谬赞了，我还有许多要学，算不上什么超。”

    “那也比瑶瑶要好得多。”太后笑着说：“小五就别推脱了，也算是让瑶瑶见识一剑舞怎么，好不好？”

    话说到这份上，姜菱也不好推脱了，只能站起：“好吧，那我就献丑了。”

    说着，她走到靳瑶旁，温和问：“妹妹的剑能借我一用吗？”

    靳瑶红着脸，磕磕：“当然……当然可以。”

    姜菱接过剑，转要走时，又回打量她两，旋即笑：“原来是你呀。”

    姜菱走上台，随手挽了个剑，对旁边的乐师说：“请帮我奏一曲《燕州行》。”