纪园自生起，就在纪府了。他爹娘都是纪府的仆，被赐了主人家姓，生他后，他便也姓纪。纪园因为从小机灵，讨得主人心，没过多久，便被挑过去当大少爷的书童，大少爷纪荣林，是纪府主人纪骞和御史中丞程大人幺女程芝的嫡，他生得俊俏，又很聪慧，二岁识字，三岁背诗，五岁便能像模像样地作一首词，很受纪家夫妇。旁人都说纪骞从穷乡僻野来，娶了程芝是攀了枝，可当时纪园只觉得两位主恩非常，是难得的神仙眷侣。直到程芝怀上二少爷时，纪府门外突然来了一对母女。那位母亲说自己是纪骞的发妻，而女儿是纪骞的女。那女孩看起来十分瘦弱，肤很白，睛又很黑，上穿着洗的发白的灰衣，本不像八岁的孩。她比纪荣林了两岁，又和纪骞生的很相似，纪骞本来断然否认，可那妇人在纪府门连着闹了一个月，寒冬腊月里，女孩穿着单薄的衣服，平静地站在一边注视着自己的母亲哭闹，即便冻得手脚满布冻疮，也始终未曾说一句话。最后，竟是程芝劝说纪骞将她们收府里。她是书香门第的大小，温顺良善，看不得小孩受苦，即使那孩证明了，她完的丈夫其实一直在欺骗她。就此，纪骞纳了秦若兰为妾，纵使她才是他真正的发妻。而大夫人程芝当真宛如一个活菩萨，纪行止府后，她便差人去照顾她们母女，又问询了纪行止是否读过书，听女孩说在乡学堂学过几年，有一定的基础，便送她和纪荣林一起去上学。纪园起初看不上纪行止，女孩从偏远的严州来，说话带着别扭的音，学习度也比其他人慢了一截，在学堂上总受夫教训，也被同窗嘲笑。纪荣林为她的弟弟，更是不喜搭理她，他本是纪家大少爷，纪行止一来，他就变成了二少爷，还总有人在他耳边说些闲话，说纪行止来了，以后爹娘就不疼他了。再加上程芝表现的，确实喜纪行止的。纪行止了学堂后，常被程芝叫去，女人知书达理，给她开小灶，教她四书五经，纪行止学得快，被程芝夸奖时，也逐渐会属于这个年龄段的快乐羞赧的笑容。但她往大夫人这里跑的太勤，不知怎的便惹恼了秦若兰，有一日纪园从偏院路过时，就看见纪行止跪在地上，被秦若兰拿着竹条打。秦若兰绪激动，明明打得是纪行止，却哭的好像自己才是被打的那个，她一边狠狠打女孩，一边嘶声哭喊：“你忘了谁才是你娘吗！纪行止，我才是你娘！我才是你娘，你明不明白！”纪行止仍旧一声不吭，但睛却是红彤彤的，像是受伤的小兽。那之后，纪行止就不怎么去大夫人那里了，但她逐渐在学堂上崭角，学习速度突飞猛，到第二年时，常被夫单独挑来夸。纪荣林于是更愤懑了，少年的报复手段很简单，每日清晨他们坐车一起去学堂，离开纪府不远纪荣林就将纪行止赶去，让她走着去学堂，回来时也从不等她。纪骞只以为纪行止贪玩才总是回来这么晚，对纪行止基本没有好脸，纪行止却从不辩解，她就像是一株毫不起的小草，蜷缩在小小一角，沉默又韧，只是自顾自慢吞吞、慢吞吞地成。到了秋天时，程芝忽然难产，那天夜里灯火不熄，稳婆与大夫接二连三地往房间跑，第二日清晨却还是满院哭声。程芝生了纪书翰，却因失血太多离世了。纪园走院时，才发现外面蜷着小小一个人，纪行止蹲在墙角，脸苍白地抬看他，第一次同他说话：“程姨走了，是不是？”纪园愕然地看着她，问：“大小，你在这里待了一夜吗？”纪行止没回答他，她扶着墙慢慢站起来，小心挪到院门往里看了很久，才转一瘸一拐地离开了。程芝离世，整个纪府开心的恐怕只有秦若兰，她名正言顺地成为了纪府唯一的夫人，但纪荣林始终不不愿，死也不肯认她当娘亲。他听信了人的言，固执得认为若不是秦若兰母女，他娘就不会死，他对秦若兰和纪行止满怀仇恨，那年冬天，他将纪行止推了纪府的池塘里。纪园那日不在府里，回来才听说这件事，好在当时纪园的父亲刚巧路过，把纪行止救了上来。纪荣林却对此很生气，再也不让纪园他的书童了。这件事闹得这么大，纪骞却轻拿轻放，秦若兰一向唯纪骞首是瞻，也劝纪行止放。那是纪园第一次瞧见纪行止哭，她躲在纪府后院的梅园里，抱着膝盖，泪啪嗒啪嗒