叶渺到的时候正遇上顾家主待客，本家正厅左右各坐了四五个人，一的玉带蟒袍，朝会都没有这样闹。为首的方照邻看见她来就有些变，“叶帅这是……”倒是敢先来问她——，叶渺眉一挑，“方大人了朝不去阁，跑到顾府上什么？”方昕面微有不虞，如此顿了一顿，转而笑，“昨夜未曾得幸参加顾家主的接风宴，故今日前来拜访，想来叶帅也是一般意思？”她冷笑一声，刚想驳回，上首的顾秀就轻轻咳嗽起来，，“家宴匆忙，又恐方兄不得空，故而未敢相邀。方兄如不见弃，午后便请在此间用一二薄酒如何？”方昕笑，“你的酒量我是最清楚的，只是你大病初愈，总应安心静养才是，怎么好喝酒呢？”云已在上首重新搬了把椅来，又沏好新茶，她端着杯饮了一，冷看着这些人明刀暗箭地过招。那人神中丝毫没有惊讶意，想来竟是早有预料，只是没告诉她罢了。顾秀笑了笑，“多谢方兄挂心，想来日后和各位同朝共事，总少不了一起宴饮的时候，倒也不急于一时了。”上卿是阁虚设的闲职，手中本无实权，全看兼领之职，故而顾秀回来后一直并未上朝。他听了此言，心中一凛，就听旁边的大理寺卿萧远光开，“不疑这是准备朝听政？”顾秀笑，“听闻雪楼辞官不，便已向中递了折。这些年劳他了经济上多少事，也委实是辛苦他。”过午散朝之后，外臣非召不得。方昕就是想要上书也来不及。等到次日，顾秀的奏表一经朱批就即生效，她本是上卿，又当过总理经济大臣，递补宋文冀的缺是顺理成章之事，只要议会不驳回中决议——自三年前议会设立以来，还未曾有过朱批被驳回的先例。倘若此例一开，岂非公然同皇室叫板，便是定国公主年幼，霆亲王又如何能善罢甘休？还有叶渺，方昕面沉，他那日听说叶帅就在桥看完了齐烨那个蠢货撒疯的全程，却对此一语不发。连日来又一直连面都不见，他和父亲商量过，认定了这两人之间早就没了什么同盟关系，那为什么叶帅还会一朝就过来，居然还只比他晚了不到一刻？他此时无暇在顾秀这里多留，草草说了两句就带着众人浩走了。顾秀并未起相送，只是坐在原地，端茶喝了一，角噙着一缕笑意，“叶帅过来有事？”叶渺没心理会她这些调侃，“你让宋文冀辞职的？”

    顾秀笑，“我只是代雪楼，要是有人针对他，直接放手就好。折是早就写好的递上去了的，小霏见机行事，必不会错。”叶渺，“你要阁，一步是什么？”那人神态悠然从容，“也不是要阁，只是大选在即，总要一实绩来……”她心不在焉地听顾秀说了一竞选造势的理论，半晌才发觉那人语声停了，只是瞧着她。顾秀生的是桃，瞳仁极黑，不笑也带三分柔，总让人觉得格外珍重些。顾秀，“是不是禁军太忙，你近来总是心不大好的样？”她没说话，顾秀就，“姜绪在巡防营历练了三年，也像些样了，你若是觉得累了，让他官复原职着禁军就是。”叶渺一时竟也找不到多余的话搪，只有应过。心中冰凉无味，和顾秀再说什么都没了心思，自回了西通巷的叶宅。将放了，也不曾回正院，又去淡风苑静静坐着。这里一切如旧，前的新柳也已袅袅婷婷，她很眷恋地抚摸过床铺上锦绣的纹，心中一片惘然。待到次日，才向中递了折，辞去禁军统帅之职，转去了江北大营督军。东西是不消多带的，只不过一两箱书札公文，让驿站慢慢送了去。和风鹩各乘一骑，京郊十里后打开传送阵，不消一日就过了云江。朱华雪山上的守山大阵经过调和，三年来已经逐步缩减范围，清剿过冥灵的江南诸城慢慢放开，渐次有了人烟。江北大营以每年二百里的速度向前推，止步于云江支，桓旁的一座小城，名为姑贺。守山大阵退到这个地步已经是退无可退，阵法越小维护成本就越，若再缩小，不免又会像二十年前明将军留的阵法那般荒废来。叶渺打在姑贺城中转了一圈，见这里气候虽未开，却也已生机，到都是趁着天晒的衣衫被褥。十字街上集市喧嚷闹，叶渺远远瞥了一，就叫着风鹩城归营去了。走到城墙，见背冰雪未消，堆积如山，上面都是星星的黧黑尘灰，风鹩，“过了江气候便不同了，姑贺天气冷，一年只有六到八月还算和些，九月起就准备着雪，落了雪一冬都不会化，日怎么晒也不用，城里人就扫到一堆起来，免得碍事，这上面盖的也不知是今的第几次雪了。”叶渺，“那耕又如何？”风鹩想了想，“姑贺城里都是随军的亲属，主要吃饷，闲来给军中些杂活贴补家用，且对江就是苻郡，连着淞湖，那边可繁华，江上如今通航了，路便利，自然不愁生计。城外的田土又都尽够的，只是一年多受些苦罢了。”叶渺听了摇摇，“这不是久计，连年若无战事，军中总要削减开支，届时又往哪里去？”风鹩便笑，“叶帅还cao这个心呐，这些穷苦的人，能混饭吃就已不错了，哪有心思想这么多。”