王伯：“你去了？”薛丘山：“凶不是已经被找到了吗，开封府衙的官差也撤了，我就去买吃，又去趟了凶肆。”王伯也叹了气，从薛丘山手里接过火钳，轻轻拨动着火堆。薛丘山起，将一个纸包扔王伯怀里，伸了个懒腰：“瞧你刚才来那模样，估计是被经义斋那群孙气着了，先吃些糕垫垫肚吧。”纸包里是几块小巧致的鲜团，王伯吃了一个，甘甜清香，回味无穷。他满意地，又接连吃了两个：“熟悉的味，还是咱们几个经常去的那家铺吧。”薛丘山嘿嘿笑了：“你这嘴倒厉害。”两人担心在斋舍烧纸这事被人知，迅速收拾好一切，各自温书。没多久，房门被人从外面推开，王伯以为是黄允，正要招呼他吃糕，一抬，却看到一个陌生的老领着两个官差房。王判官不废话，直接将那把匕首拿到两人面前，问：“两位郎君，你们放中谁可见过它？”薛丘山离得近，仔细瞧了一会儿，摇摇：“没见过。”顿了顿，他忍不住问：“这可是那凶？”王判官只：“恕不能奉告。”“我我见过它。”王伯脸微变。王判官连忙问：“在哪？小郎君可知它是谁的东西？”王伯张了张嘴：“是佑泉兄他自己的。”“郎君确定？”王伯，笃定：“那时他刚从外面回来，斋舍里恰好只有我一人。我见他倒床便睡，以为他不舒服，就过去问他，然后便瞧见他手里握住这样一把匕首。那会儿我觉得它样式别致，特地要来看了看。”当时周志恒听到他要看匕首，直接将这东西扔到他床铺上。“你喜，便送你了。”周志恒蒙着被，声音沉闷。那东西一看就不便宜，无功不受禄的，王伯哪好意思厚着脸收，把玩一会儿，又把匕首还了回去。王判官得了消息，便想赶回府衙复命，人到集贤门前，倏地停住，又转往里走。旁的官差不明所以：“王判官，不是知这凶是谁的了吗？怎么又拐回去？”王判官心，你以为我想？不查仔细，到时候如何伺候得起府衙里那尊大佛？我这把老骨，可经不起他三番五次的吓唬。他且走且解释：“这匕首虽是稀罕玩意儿，可国监多是不差钱的主儿，万一旁人也有这个匕首怎么办？”又万一那匕首的主人恰好是凶手，到时候真相落石，他如何与沈时砚代失职之过？同一时间开封府衙，正聚在议事厅分析案的三人也得到一个消息。仵作匆匆从外面来，将验尸结果详细讲述一遍，和顾九所说相差无几。“不过，奇怪的是，周志恒上有些许别的伤痕，多是撞击所导致的淤青，”仵作稍作停顿，小心翼翼，“而且他后背还有一个‘畜’字刺青。”三人脸皆是一变。虽说大宋如今废除了墨刑，人刺青也算寻常，尤其在军中极为行，但正常况，没有哪一个人会乐意给自己刺个“畜”字。顾九倏地站起，脑海里跃胡海业神闪躲的模样。她抿角，明眸肃然：“王爷，胡海业。”西狱，胡海业仍于昏睡之中。沈时砚、楚安和仵作三人到牢房，顾九在外面等着。仵作慢慢将胡海业的衣脱，整张后背。青紫加的淤青密密麻麻，斑驳恐怖，还有些大小不一的狰狞痕，有的，有的浅，毫无规律地分布在后背各。而那个与周志恒一模一样的“畜”字刺青，便刻在背脊中间。沈时砚抬手，让仵作给胡海业重新穿好衣，转和楚安离开牢房。顾九连忙迎上去：“也有？”楚安。气氛沉默一霎，楚安忍不住问：“会是谁的呢？凶手？”顾九不敢轻易结论。她现在脑成一锅浆糊，甚至彻底看不明白凶手的意图。说话间，狭另一端突然现一个人，正慌里慌张地往他们这边快步走来。昏暗的烛光摇曳，映亮来人的五官