果如家里辈所说，刘钰将她带到了刘府。等她被引到堂屋正中塌上后，那唤作紫嫣的姑娘就捧了茶来。“姑娘，喝茶嗓。”紫嫣得了信，说小少爷的娘上要来，忙门迎接，她没敢怠慢，见这姑娘一副惴惴不安的模样，越发和颜悦：”姑娘，婢紫嫣，是这钟毓馆的事丫，姑娘日后有什么事尽使唤我就是。”说罢冲她福了福，又殷勤将屋中人一一指给她。若芯见屋里这几个女孩都对她笑，便也冲她们微微，她面上不显，心里却翻了风浪，莫说这些女孩颜喜人，那穿着打扮更是一个赛一个的好，且这样面的女孩竟都是刘府的丫，她没想到，刘家在东京不显山不的，竟这样富贵。若芯坐在她们中间，颇有些尴尬。紫嫣见若芯呆呆望着众人，心里叹了叹，给边丫递，就有两个丫福去了。“给姑娘传晚饭吧。”天渐渐黑来，待她用过了饭，就有一个穿绿裙的女孩走来给她铺床，待还要给她宽衣洗漱时，若芯怎么也不肯了，只就着小丫打来的净了净面，这才去睡。这边紫嫣见她睡了，赶着去了康氏住的馆，前前后后讲了今天的事。康氏若有所思的吩咐她：“看着她，你们二爷脾气大，见了她就想恼，你们好生盯着，能劝就劝，不能劝的就来回我。”紫嫣应声去了。——次日，康氏备了一应礼金，兴师动众的去了顾家接阿元。刘钰本想昨日就将阿元接回，却被康氏使劲拦：“你太急了些，到底备些东西再去，哪有这样直接抢了来的，你也不怕顾家真个儿恼了，一纸诉状告上去。”刘钰怒：“我怕他不成，他们有脸揭自己女儿的短儿就去告，看看到底谁丢人，让阿元在那顾家多待一刻，爷都觉得没脸。”康氏：“你那炮仗脾气快给我收了，你再厌恶顾家，也要想想，那是阿元的外祖家，就算不愿沾染上，到底留着些颜面才是。”——顾家若芯母亲张氏听说刘府又来人了，忙去门迎，就见一贵夫人，着翡翠撒洋绉裙，被一众丫鬟婆簇着从车上来。她殷勤将康氏引至客堂，还没看座，就见有人将几个锃光发亮的雕大箱抬了院。康氏也不说别的，坐了便问阿元可在。张氏见来人带了礼，女儿昨天又被抢去，再没什么不明白的，她与丈夫对了一，认命般应了应，遣人抱了阿元来。康氏搂着阿元与张氏聊了半天孩短，这才说明来意。“夫人也知，阿元的父亲母亲到底要在一，才是圆满，可毕竟之前的事上不得台面，如今你女儿去我们家也不好铺张，这是我家的一薄礼，别嫌弃才好。”言毕，命事娘将院里的箱打开，里边真白银码着，晃的张氏眯了眯，没一会儿，又来两个小厮抬着八匹上好的尺，连连对主人告罪说来迟了。康氏责备了人几句，又对张氏：“若芯即了我们家，又有阿元在，我自然不会委屈了她，收拾了她和阿元的东西，我就不多叨扰了。”这夫人说的婉转客气，倒叫张氏不知说什么了，她一时觉得还能如何呢，就如此认命吧，一时又翻腾着想，我女儿这般去你们家，真能不受委屈才怪。只：“太太哪里的话，我们小门怎么当的起，只是我女儿有个贴丫，还要带去伺候他才好，不然我也不放心。”康氏笑应，又絮叨了一会，带了阿元和晴儿走了。钟毓馆里，大丫秋桐见新来的若芯姑娘穿的寒酸，捧了一件才刚好的新衣裳，对若芯笑：“姑娘别嫌弃，我与姑娘的量差不多，这是我的衣裳，没穿过的，姑娘先将就着穿吧，等姑娘有了新衣裳再赏我。”若芯见前女孩殷勤，客气推辞：“我不好穿你的衣裳。”正想问她些别的，就见晴儿被人引了来。她见晴儿来了，顿时吓一，拉住她就问：“你怎么来了？”晴儿：“咱们太太让我跟来伺候姑娘的。”若芯慌：“这是什么意思？”晴儿：“姑娘，你就认了吧，这事还能怎么办呢。”若芯只觉晴天霹雳，两直直看着晴儿，半晌才回过神来。她没穿秋桐的衣裳，坐在支摘窗前托着腮发呆，想起了五年前的那桩冤案。那一年元月里，若芯照例陪着昭华公主去灵山上泡汤泉，泡过汤解了乏，回了寝就发现掉了佛坠，她不敢声张，因实在舍不那坠，到了夜里便偷偷跑去泉找寻，好在泉里黑着，并没有人在，她这才敢推门去。汤泉的气扑面而来，叫她心里一，她没多想，走到汤池旁，去摸索着找坠，首饰盒却不见了，这里像被人洒扫过。忽然一个男声响起：“是谁？”若芯吓了一，捂住嘴不敢答，那声音又说：“既来了，过来给爷。”因是私自来的，她没敢声，怕惊动了人被主知了受责罚，正想着偷偷退去，谁知那人又：“愣着什么，还不过来。”屋里静的只听见温泉潺潺的动声，哗哗的有些迷人心智。若芯暗想，那人定将她当成这温泉里伺候的人了，若不应他，他急嚷起来可如何是好，她只小心走过去，想先应承了他，一会儿寻个由再退去。

    可手一碰上他的肩，心就像被什么撩了，的厉害，她警觉着想，这绝不是人上该有的反应，待鼻嗅，才是醒悟，这