吉五岁时，母亲，叁代将军德川家光薨逝。继位成为四代将军，吉同二重一并离开居住多年的江城。十五岁时吉获封馆林藩主，又叁年，她于馆林藩邸见到藩士柳泽忠之女，保。“有朋自远方来。”“不亦乐乎。”“谋略于方寸之间。”“决战至千里之外。”“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎。”“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”免去寒暄，吉开便考六岁小儿学问知识。小儿答得不不慢，尚未读过的和理解不透的也能坦坦告知她的主君。扇柄把玩指间，吉斜倚胁息，又把座小人儿的脸看了看方唤：“忠。”“是。”“保今后留我边，可好？”“是！”忠礼伏：“谢御前大人抬小女！”丢了扇阔步走君座，吉抱起无太多绪，平静到有些无趣的孩。“玉不琢不成，你这个女儿，我来琢。”手指抚过孩廓明晰的眉，吉咧嘴冲孩笑：“女无才，再也空有，玉卮无当，最是可惜。”柳泽保，也是日后权倾朝野的守柳泽吉保，觐见她将侍奉终生的主君、陪伴一世的女人时年仅六岁。她是她的主君、她的、她第一个也是最后一个女人，她此生难拥怀独占的。“大人再怎么也不能带一个孩——”“成贞啊。”打断侧近牧野成贞的话，吉笑叹：“她才六岁，你把我当何人了？我是好，还不至于对小孩手。”被主君叁两句话噎回劝谏，成贞不再多语。“至少等十年吧，好玉是要慢慢琢的，我不急。”“您莫不是要学光源氏（注1）？”“光源氏么，一生逍遥风……”折扇抛，正中桐壶，吉拍手叫好。“我就是学他，也要有逍遥风的命，成贞。”为主君斟酒，成贞问：“男女咸可，您如何不逍遥风？”“听你这气，对我是有意见了？”拾起折扇，吉走近成贞，瞰临这亦臣亦母的啰嗦女人：“我母亲也男女咸可，我不过都像她罢了。”五代将军德川纲吉一生纵好，后大奥中圈养男无数不提，元禄叁年，江城的中奥还建起“桐之间”一殿，朝夕有俊颜貌的猿乐舞者与武女。据记载，桐之间建起后的十八年里，五代将军于此招寝女前后达一百五十名。“墨翟主张‘兼非攻’，大广施万生灵方使百姓与人为善，远离杀伐血腥。我虽崇孔孟朱，仍觉墨之言甚是在理。杀一人为不义，杀百人亦为不义。远一人一一一草之杀伐，天即可太平安。”“武士靠武力得天，大人所言是否与武士之本相悖？”“问得好，保。”起缓踱，吉忖量说：“蒙古铁骑踏中原大地，虽仗蛮力得宋之江山，然未能久。女真关，亦需习汉文学汉礼方坐稳紫禁城那一宝座。”“大人的意思是武士亦需学女真治世？”“非也，非我倭国学他也。”踱步屋外缘廊，吉舒背，环顾邸。“女真，蛮夷禽兽也，不过沐猴而冠。我等武士以刀夺天，然自清盛公六百年以来无不尊汉学为学问之，习汉字学汉礼日久，岂可相较。如今海清河晏，更应尊孔孟二圣之教诲，纳诸百家之所，以仁为本，兼天。”回看保，吉笑问：“我说的你可能理解，保？”“是。”保躬，“以仁为本，兼天。大人之鸿鹄抱负，保看得见，亦会追随。”“可恨我几次上书，总应得敷衍，只把我的话当小儿玩笑。”招保过来，吉抱她在怀怜得了，又望天叹气：“保你可知，每听闻有人弃老毙幼竟不受惩，我就想着为何我不能早生。为百姓也是为德川氏的天，将军有许多该的要的，却仗着有母亲留的能臣而退居幕后不作为。”叹息间所的野心，保听得来。她已非孩童，跟随主君多年，饮起居略无参差不提，吉大人还会亲自授课讲学，也会时不时透束缚于“将军御妹”这一份而未得施展的宏图大志。“保会陪伴您到最后。”“你用的却不是‘跟随’了吗？”吉咧嘴一笑，笑后又抱保，抱她的紫君，抱她此生近在咫尺又虚幻到从未捉住的。“好好好，我的保，你务必要陪伴我左右，知吗？”“是！”保令人倾倒的便是于此般她与她眸的汇中生发、舒展，俘获她居无定所的芳心。宽文十叁年，保元服成人。“吉大人。”“嗯？保何事？”脸埋被褥中的吉应。“非鱼安知鱼之乐，保要如何才能成为鱼呢？”“保为何想成为鱼？”“保想知鱼之乐。”纲吉回首去看业已挑得似明珠若玉的保，心有所念，手已抚上她的朱：“你无需知晓鱼之乐，知晓我的足矣。”少女又问：“那要如何知晓您的呢？”“这个么……”抿细思间，二人听得寝屋外的脚步声。

    “御前大人，是这幽华。”转睛保