“黄尘变，红日，一篇诗话易沉沦。写不尽愁百转，话不骨相思。”台上青衣粉墨登场，手中折扇轻摇，唱的是那《桃扇》。

    台看客拍案，品酒者起声叫绝。如云般的坤泽倚在楼台，千百媚，投一枚桃簪。

    翠柳苑魁，台寻一位幕之宾，共分这今夜桃债。

    来者面上一层木质面罩，刻狰狞异兽。周信香浮动，立于悬梯。

    寻的并非桃债。

    推门。季鹤年席地而坐，扯落耳后丝线，差人熄了青楼惯使的香，朗声对着前人开:“上次那几人理净了么？”

    面前女一袭白衣，生了一双狐媚，一颦一笑洒落风，轻笑着开:“回禀主上，皆已伏诛。”

    我见犹怜的艳，令人森冷发汗的轻言。此乃，翠微，相府第十三号暗卫。

    “江鸢那，如何了？”

    翠微上银篦轻响，声音无风无澜:“明日。她便从浮屠城回程。今晚我便回府中去。”

    “翠微。”季相神中的笑意凝滞。

    “在。”

    “本月。我要听见她的死讯。”

    “是。”翠微低颅，轻行一礼。

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    景帝暮年，为拉拢人才再开过一回恩科。状元是寒门贵女，榜乃士族钦定。

    唯独代表貌才的探，是任她心意挑选。却也是众望所归。

    江鸢，便是这届钦探。红衣白裳，眉间朱砂染，引得京一时兴了这眉心妆，胭脂粉皆贵上三文。

    女帝嗣单薄，景帝有意将小皇许给江鸢，却被小探当场拂了面拒绝，便只给了个不痛不官职，有意放。

    宁雪里一相中江鸢容颜幕后才，费劲心思拉拢，为亲铺路，依靠谋士论，才叫宁雪清显几分锋芒。

    若称洛许卿为季相左膀右臂，江鸢于女帝而言也不逞多让。而今，宁雪清愈发嚣张放肆，季鹤年终决心要砍了这左膀右臂，搓搓女帝锐气。

    伏击太险。唯恐打草惊蛇。

    她行事终究还是太小心了些，怕招公主记恨，什么都有些许束手束脚。怕些踪迹，便改用曲折迂回的人计，倒也算是用心良苦。

    “翠微，你与江鸢，相识多少年了？”季相理了理上劲装，拾起桌上獠牙面。

    “三载一月有余。”