每每提什么要求，面前这个人总是义正词严地拒绝，可当她缠着他、赖着他不放手，最后他总能答应。

    谢昶反应了一，这才想起地牢还关着两个丫鬟，其中一个还声称与阿朝“同妹”。

    “并非。”阿朝忙摇。

    这板一般讲究技巧，一百杖不足以致命。

    小姑娘睛瞪得圆圆的，有细碎的灯星在杏眸中动，略显苍白的肤也在烛火的氤氲透几分莹的光彩，颇有几分从前憨可的味。

    ……

    仔细回想一，那个叫崖香的丫鬟倒的确有几分忠心，万事也是顾全着她的，留着倒也无妨。

    她自幼惯是胡闹，想法一个接着一个，今日要摘，明日要吃心糖，后日又要放纸鸢，那时不知哪来这么多的力，总之从不消停。

    谢昶看着她苍白消瘦的面容，并未直言，只淡声：“府上的人都是层层挑选上来的，怎么，是她们伺候得不好吗？”

    阿朝垂，樱抿得的，指尖动了动，终究还是小心翼翼地伸去。

    可以吗？

    谢昶端起手中的茶盏饮了一，角勾起个微不可察的弧度。

    气氛沉默得有些僵。

    也许是他周气势太过摄人，也许是藏在心底的自卑，阿朝不太敢看他的睛。

    说起这个，阿朝有些无地自容：“那二位照顾我多年，她们也是不由己，崖香……一直待我极好。”

    “我想吃，你陪我去嘛！”

    “哥哥陪我去逛街市可好？”

    细想来，娘是那样仔细的人，连梁王好人盂都能打听清楚，难会不知那梁王世暴戾、好鞭笞助兴？

    似乎在等她的文，又似乎没有，让人琢磨不透他的心思。

    她吁了气，直待调整好自己的绪，复又小心翼翼地打量他神：“那……崖香呢？”

    脑海中忽然想起方才江叔的话——姑娘终日沉默郁郁寡。

    尽记不太清了，那些尘封已久的碎片却在此时缓慢而清晰地涌现在前。

    “那是什么？”

    他的嗓音其实与从前并未太大改变，一如既往的沉，却又比从前多几分不怒自威的气势。

    别说她早就过了胡闹的年纪，如今她这样的份，面对矜贵冷肃、位权重的兄，那些嗔撒赖的话只会让她更加难以启齿。

    阿朝对娘并无过多的，梁王府那日的遭遇至今都是她无法摆脱的噩梦。

    阿朝正局促不安着，冷不丁听到这一句，抬怔怔地看向他。

    阿朝心一，手中的玉箸不由得，“你要如何置她们？”

    阿朝攥着手指，不知过去了多久，边那低沉沙哑的嗓音忽然漫不经心地响起，“从前是怎么求我的？”

    谢昶沉良久，漆黑的底看不任何绪，“你想求我饶过她们？”

    从前是怎么求他的？

    “灯好漂亮！哥哥给我买！”

    伤害过她的人，谢昶自然不会让他们死得太容易。

    但娘必死无疑。

    如若不是哥哥及时赶到，她恐怕早已经……

    阿朝咙咽了咽，“我……”

    他扯了嘴角，语调微沉：“那二人知晓你从前的份，不宜再留。”

    细白柔的小手拎住那一截暗绣瑞兽纹的衣袖，轻轻摆动两。

    后背如绷的弦，以至于连与他说句话，都要平复许久心的张。

    阿朝暗自咬了咬。

    府那日，犹记得娘在耳边细细叮嘱，“万莫忤逆主的意愿”、“忍得一时”云云，如今想来，恐怕是早知隐，只是为稳住她的病有意哄瞒罢了。

    “我只是觉得……不至于要她们的命。”阿朝听到自己的声音都在打颤，“可以吗？”

寒意，声音极淡：“她是你份的主要证人，如今在大理寺狱中，自有律法来置。你放心，日后她不会现在你面前。”

    若能有个熟识的陪着解闷说说话，兴许能帮她早日从过去的影中解脱。

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    他当然不会告诉她，大晏律法，诱拐良民者杖责一百，放三千里。

    “哥哥，我们去巷二壮家摘杏吧！”

    至于那个叫银帘的，胆小怯懦，嘴又不严实，在他面前声声知无不言，来日旁人的刀架在脖上，只怕也是言无不尽。

    话音落地，满屋的人噤若寒蝉。

    谢昶默了片刻，他竟不知多年未见，那个纵惯的小丫竟变得如此卑怯顺从，唯唯诺诺。

    “阿朝，”谢昶看着她，“你想说什么？”

    偷偷觑他的神，依旧是那副好整以暇的模样。

    所以，言之意，难是让她像从前那般，同他撒泼打？