郑文常烧完供奉走矮坡时，见贺敬元背对着矮坡，神有些凄然。

    谢征稍作犹豫，也拿起冥纸烧了起来，纸灰味儿有些呛人，升起的烟熏得宁睁不开，只能先躲一边去了。

    贺敬元：“总有法，但这法不是拿刀在百姓脖上。文常，朝臣仕骂我们是什么党不重要，重要的是，咱们自己心里清楚，这官是为大胤百姓当的。”

    贺敬元：“我不是让你去查那姓赵的商贾了么？”

    郑文常忙不敢，只是面上仍有些犹豫：“那……魏家那边您如何代？”

    化了雪的路不好走，一片泥泞，樊玉抱着宁走在田埂上，谢征面无表拎着她装了满满一筐香蜡纸烛的竹篮跟在后边。

    他能的，也只有这么多了。

    火盆旁便只剩

    西北无人，魏严能用的仅剩一个他，他冒险用那法换那两妹一条生路，约莫是能成的。

    郑文常羞愧颔首：“官受教了。”

    郑文常没说话，那商贾一早就在买粮，就算查到了，粮若卖去了别，也是远接不了近渴。

    风刮得大时，还有不少冥纸被飞起来。

    爹娘故去已近两月，宁看到那两个坟包，里还是瞬间就转起了泪：“爹爹，娘亲……”

    樊玉爹娘就葬在镇外一风极好的山上。

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    郑文常忧心：“大人，魏宣既指明要咱们蓟州府三日凑齐十万石米粮，三日后若拿不，可如何是好？”

    一辆车驶蓟州主城，在一山坡停。

    镇上的传统，除夕这天得去故去的亲人坟前上香燃烛烧纸钱。

    贺敬元闭目坐在车上，似在小憩，闻言只答：“时局之，终有不得已而为之之事。”

怎不归家？”

    贺敬元并不再多言。

    屋外着鹅般的大雪，他走书房，想的却是他在得知崇州战事失利后送去京城的东西，魏严当已看到了。

    宁磕完后，也蹲过去跟樊玉一起烧纸钱，见谢征站在一旁，把自己手上的冥纸分了好大一挪给谢征：“夫烧纸！”

    京城的调令在魏宣发难前送来，那么魏宣便不足为惧。

    山风呼号，贺敬元亲自了香，向着北方拜了三拜后，土里，随后回避，只让郑文常把冥币都烧在了那里。

    被踩化的雪地上覆着被泡烂的冥纸。

    回程时，他忍不住：“大人素来宽厚，为何说无颜见故人？”

    听到远街巷传来的鞭炮炸响声，贺敬元底些许复杂和怅然的绪来：“逢年过节，总得给那边的人烧些供奉才是。有位故人，再无人会记得给他烧钱纸了，我无颜见他，文常，你随我去城外走一趟，替我给故人烧些钱纸。”

    -

    郑文常应是。

    因为是新坟，坟前几乎没有杂草，到了地方樊玉就把宁放了来。

    樊玉摸摸胞妹的，哄：“别哭，大过年的，得兴些，爹娘看到我们了，在天上才放心。”

    小宁努力了鼻，忍住泪。

    魏宣如今急着征粮，大抵也是怕被魏严责罚，这才急功近利想成就来。

    贺敬元忽而顿住脚步，看向自己跟前的年轻人，目光温和而有力：“你想让我跟魏宣一样，让底的人去百姓手中抢粮？”

    风卷起火，那一摞没来得及烧尽的冥纸也被得到都是，白茫茫的落雪里混杂着白的冥纸，无端显几分凄清惨淡来。

    临安镇。

    樊玉上香和烛后，让宁在坟前叩，自己则把竹篮里的冥纸拿来烧在了一个专门装纸灰的铁盆里。