六月已过半，平京白昼渐。

    一日黄昏将至，半边天给彤云碾成了昏赤，驿使快扬尘三千里，一封信雪片似也飞到阿妩手中——时隔一月，裴寂从沧州寄来了回信。

    沧州与西原界，仅隔一条细窄河，近些年两国间贸易日增，大梁人从他们那儿买些新奇玩意，西原人也常带些茶叶丝绸回去。可惜如今盛产铜矿的西南一带落在南诏人手中，产铜量大不如前，又顾及这些外蕃人甚大梁的铜钱，常有价收购的，为此大梁便了禁令，严禁铜钱他。

    裴寂此番沧州，在各关设严兵把守，抓了许多私带铜钱境的西原人，又经姜去芜审了些时日，顺藤摸瓜摸到当地刺史上——那批新铜钱正是自此人手中外。

    只是究竟是谁将铜线从国库中私自转运京，还待再查。

    据他说，北地刁民如群狼，对比之，沧州这些小偷小摸的不过似狗搏人，他轻而易举便能将之制服。一番话略显嚣张，带着几分少年意气，仿佛又成了当初那个浣洗剑的少年郎，阿妩看了也忍不住发笑。

    沧州的风沙大，这信纸也就有些微微发，摸着茸茸的，倒像是谁粝的手来回抚摸了许多遍，不得已才将之封起予驿使，任它一骑绝尘。

    国事天事都是删繁就简，三两句便代清楚，唯说起沧州日暮的景，倒颇费了些笔墨。直至信纸写不了，才在收尾时一行蝇小字——“自往沧州，不南来雁。只恐遥遥尺素，难寄相思。”

    阿妩怔然，握着信纸的手呆了半晌。

    然而，终究思及中耳目繁杂，这等机密倘使落旁人手中，前此便将功亏一篑。

    日向晚，中燃起了灯烛，阿妩起行至纱灯旁，摘罩，将那信纸燃，火尖细似钻，一霎间便开始吞噬信纸。

    白纸黑字，转瞬成灰。

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    将沧州一案略理了个绪来后，阿妩第二日便动，去寻杜鹤卿。

    前些日她曾去杜府寻过一次，谁知无人在府，只得打回，后来日了，小畜的政务又多，便也将此事抛在脑后了。

    今日微微有风，原本生了芒刺的太也有所收敛，躲在云后不肯脸，云影悠悠过街，别有一秋浩然气。

    车过了朱雀街，在巷停稳，又见旁边还停了辆青油车，这地方窄，阿妩只得令车夫往旁边让让，又命随从在暗等候，巷后只叩响了杜府的门。

    门匾灰扑扑的，金漆暗成微腐的桂，上结满了蛛丝暗尘。阿妩有几分忧心此次也要扑空——一年不升朝，大臣们除了递折和赴宴便不大，自节后，她已两月未瞧见这位吏书大人了。

    好在时运碾转，叩响朱门后不过盏茶时间，便听这门喑哑地响了声，缓缓从打开。

    开门的老仆打量了会儿面前幕篱的女，疑惑：“您是？”