外门一叉，不论里面怎么叫门，就是没人应。

    “活着死了都不安生。”

    里里外外守得铁桶一般，叫大厨房送饭来，也是提到院门前。

    外院的人容易换，宅里还都是卢氏的人。

    三人互相看一，裴老夫人无话可说。

    阿宝立起来行礼：“母亲早些睡，早上我再来请安。”

    裴老太爷的丧事办得面，里外孝棚起山脊。

    老太太本就是装病，她一听两个儿都被扣住了，一骨碌坐起来。她本来年纪也不大，连扶都不用人扶，迈过廊要往前院去。

    可去前院的三门，都被守住了。

    阿宝沉着脸：“嗯。”

    那人站在阶，声气：“四老爷五老爷传话来，叫四夫人五夫人别去扰了老太太的清净。”

    昨儿夜里才刚闹了贼，裴府里的人仆妇只当是大老爷回来要整肃家风, 个个都不敢往前凑。

    “不回松风院，去珠儿院里。”

    孝棚起得再，门前宾客也不少，却多是本家亲戚和各房姻亲，或是几个孙辈的朋友，少有裴老太爷的故。

    房孙来办这事，无人挑得病，从外看，裴府上一丝异样也无。

    裴观那些学生们，知他家中办丧事，好几个人一凑钱，办了一份像样的礼送来，又一登门至祭。

    卢氏惊疑难定，她后知后觉，害怕起来：“那究竟是个什么东西？”

    裴府大门前设了鼓手棚，里面坐着一细乐手, 一奏起《哭皇天》, 里面便知有宾客到。门上飞快来迎人唱名, 裴恒接待宾客。

    他白天就让决明传话，叫她今天挪回松风院，那会儿已经打定了主意要关二门，却还是什么都不跟她说。

扣一个。

    老太太要是去官府告不孝，那大哥的官儿还要不要了！

    “是。”

    大房的孙裴恒，被派来在前面理事，接待来致祭的宾客。

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    裴三夫人也听见喧闹声，可前面在奏门响，时不时就要打，这闹没传到她耳朵里，只打发阿宝快去歇着。

    全都绕着玉华堂走。

    她直通通往晴雪堂去，哭着对老太太：“娘！老四老五叫他们扣在玉华堂，老爷还没葬呢，他们就想把咱们拆吃了不成？”

    这连燕草都瞧姑娘不快，她看戥一，戥闭摇。

    白天的时候各家女眷倒还能持得住。

    仆妇呼喊了许久，才有个陌生的声音，隔门说：“请老太太回去歇着，大老爷说，为了什么老太太该知才是，他会给老太太一个待的。”

    卢氏倏地立起来，隔帘指着那人的鼻骂：“什么意思？这是押着人还不让咱们去报信？”

    景元帝冷哼一声：“倒便宜了他，不溜手，逃得倒快。”

    见得天黑了，玉华堂的门还不开，乔氏卢氏二人也顾不得心虚，都想往玉华堂去探探虚实。

    她一院门，戥便凑上来禀报：“决明到前看过了，二门全关了，不许人呢。”二门一关，决明也不去，消息更不通。

    卢氏的主意又不同：“不成，大哥大嫂是一家，你问大嫂能有什么用？咱们去请老太太！让老太太到玉华堂去，他们还能守着门不让老太太？”

    乔氏：“咱们不能空坐着，到大嫂那儿问一问罢，问问是个什么意思，大哥的人把里里外外都守住了，摆这阵势来是要吓唬谁！”

    本还以为裴如棠老而不死，总还得再扑腾几的，没想到，说死也就死了。

    来吊唁的人中，却无他的旧友旧敌，那些人要么死了，要么贬官要么。能寿终，还能好好办这一场丧事的，京中寥寥无几。

    看这架势, 必是贼。

    外那人传完话就走，乔氏这会儿害怕起来：“他们是想什么呀？咱们，咱们赶找老太太去罢！”

    他要是早死，还能得着一份天家的赐银，偏偏晚死这些年，赐银是没有了，好不容易有个得用的儿孙，还得回家给他丁忧。

    景元帝既是这个意思，太秦王齐王几位，自然都不会致祭。

    “咱们去松风院？”二门都关上了，去不了留去山房，只能回松风院去。

    主意是没错，可两人还没门，玉华堂便来人传话。

    景元帝知这事时，已然隔了几天，还是他想召见裴观时，严墉上报的。

    “你去歇罢，天都黑了，观哥儿必是忙得很，才没往后来。”

    “裴博士丁忧。”

    带着一串人气势汹汹过去，又夹着尾回来。

    “裴如棠那老东西死了？”