唐婉宁问母亲：“娘，如果我嫁给了庄韩，唐家是不是还有救？”

    庄如梅摇了摇，“如今大局已定，骑虎难了。”

    唐婉宁从来没觉得自己如此无助过，向来她的生活都是衣无忧，也从来没过问过父亲生意场上的事，怎么突然就变成这样了呢？怎么会呢？

    她才意识到，自己的天都要塌了，而她却对此全无招架之力。

    唐婉宁焦急地问：“娘，你告诉我，到底为什么会变成这样，到底是谁要陷害我们？现在该如何脱困？”

    庄如梅欣地摸了摸唐婉宁的，：“你父亲不让我告诉你，他说，知的越少对你来说越幸福。可是看你这么说，我发觉我的囡囡是真的大了……既如此，我便话短说吧。那日与你有冲突的日本人，名叫日向彻，是来渝州倾销鸦片的。你爹自然不会同意合作，奈何……他背后的势力盘错节，我们只是一个小小的商贾之家，是一个任人鱼的国家里的小小的商人……本来与庄家合作，也许还有一线生机，不止是商场上的联合，也是打消那个日本人想要娶你的意图。谁知，那庄家……不提也罢。总之，事到如今，我只希望我的女儿自由。”

    母亲终是定了决心，给唐婉宁一个小匣，“宁宁，你离开吧，去哪里都好，去过你想要的生活，这里爹和娘替你撑着。”

    一不好的预涌上唐婉宁的心，她不知所措地问：“娘，你这是什么？！”

    庄如梅撑着笑意，“傻孩，你不是想去北平吗？那就去北平，跑的越远越好。娘本来是想如若你对庄韩无意，该送你国的，可是这急之手续难办齐……唉……”

    唐婉宁把匣给她：“娘，我不要！我要留在这里和你们共同面对！嫁给庄韩也罢，继承家业也罢，为了你们，我都愿意去。”

    庄如梅还是忍不住又了泪，她拉着女儿的手，把匣又了回去，：“你若不喜庄韩，留在这里也无益，只不过是让唐家多了一个伤心人罢了。昨夜我已暗中知会小桃，若是你不走，她便随你嫁，若是你走，她便代你嫁。”

    唐婉宁没想到母亲竟然考虑得如此周到，她不再是那个宅中优柔寡断的妇人，不再是那个只会溺孩的母亲，原来她也有这样独当一面的时候。

    唐婉宁摇，“我不能害小桃。”

    庄如梅解释：“我知你们二人主仆。不过，小桃嫁过去之后，我们会跟你嫁过去一样，对庄家有求必应，他们自然是不会亏待小桃的。以小桃的家，嫁给庄聚贤的独已经是最好的命运了，怎么算是害她呢？”

    唐婉宁问：“那她愿意吗？”