光脚老人不知何时走了竹楼，站在崖畔，来到陈平安边，笑问：“怎么，熬过了一个大关隘，在忆苦思甜？”

    陈平安被打断思绪，回过神后，喝了一酒，转笑：“这样是不是不太好？”

    老人穿着一袭素白麻衣，显得格外清利落，“不太好？好得很，人活着没个盼，多没滋味。吃得住苦，享得了福，才是真英雄。吃苦的时候，别见着人就跟人念叨我好苦哇，跟个小娘们似的，享福的时候，就只心安理得受着，全是自己靠本事挣来的好日，凭啥只能躲在被窝里偷着乐？”

    陈平安，“可能有些话说来，老前辈会不太兴，但确实是我的心里话，老前辈，愿意听吗？我一直没跟别人说过，哪怕是我最好的朋友，刘羡都没有听过。”

    光脚老人蹲在竹椅和少年边，“哦？小时候那凄凄惨惨的破烂事？可以啊，说来让老夫乐呵乐呵。”

    陈平安喝了酒，没有恼火，递过去朱红葫芦，老人摆摆手说是嫌弃酒差，陈平安便打开心扉，缓缓说：“我哪怕练拳，每天疼得嗷嗷叫，还偷偷哭了几次，觉得真要被老前辈活活打死了，可直到现在，我还是觉得这辈最难受的时候，是小的时候，一次是回自己一个人山采药，我记得很清楚，天上好大的太，我就扛着一个差不多有我人那么的大背篓，当时心大，想着背篓大，就能装很多很多药材，娘亲就会更快好起来，然后走着走着，就磨破了肩膀上的，给太一晒，汗一，火辣辣疼，关键是那个时候我才刚刚走小镇，一想到想这么疼半天，一天，真是想死的心都有了。”

    老人嗤笑。

    却不是笑话陈平安，而是想起了崔氏弟的锦衣玉，世代簪缨，是宝瓶洲的尖豪阀，然后那个小崽们练拳之时，才站桩而已，就个个跟受了多大委屈似的，回到自家就开始跟爹娘告刁状，或是寒冬冻的时分，裹着狐裘跟裹粽差不多，上个家塾早课，就觉得自己吃了天底最大的苦，除夕夜就想着跟几位祖宗讨要一封大大的吉利钱，老人看不惯这些，但是其余几位同辈份的兄弟，还真就吃这一，会哭的孩有糖吃嘛。

    陈平安继续说：“第二次，是饿的，家里米缸见底了，能卖的东西全卖了，饿了一整天，又没脸去求人，就在巷里走来走去，想着别人主动打声招呼，问我要不要顺便吃个饭。那年的大冬天，是真的好冷啊，夏秋时节还没事，家里再穷，少穿衣服又没关系，而且上山采药能挣些铜钱，每次采药还能顺便带回家野菜、果，或者跟街坊邻居借了铁榔，去小溪里敲打石块，就能把躲在边的小鱼敲，回家贴在墙上一晒，完全不用蘸油盐，晒了就能吃，还好吃。但是那年冬天，是真没法，不求人就要饿死，怎么办，一开始脸薄，不断告诉自己，陈平安，你答应过自己娘亲，以后会好好活着的，怎么可以爹娘才走了一年，就跟乞儿差不多？所以当时躺在床铺上，觉得熬一熬，就能把那饿劲熬没了，哪里知饿就是饿，没有饿昏过去，反而越饿越清醒，没办法，爬起床走院，又到巷里溜达，几次想要敲门，又都缩回手，死活开不了那么。后来我就告诉自己，最后走一趟泥瓶巷，从一走到最后一，如果还是没人开门，跟我说小平安，这么晚了吃饭没，没有的话，来随便吃。那我就真去敲门跟人求了，只是在肚里默默发誓，我大以后，一定好好报答那愿意给我饭吃的人家。最后我就从曹家祖宅那的巷开始走，结果一直走到了顾粲他家的巷尽，还是没有人开门。”