申毅很佩服鹿庆西，尽之前他对这个年轻的鹿族之王没什么好印象。贵族与平民最大的区别在于能穿透事表面看到本质。虽然申毅没有去过狼群肆的北山猎场，没有亲目睹那里的惨状，却并不妨碍他通过一件件事自行脑补鹿庆西的上位计划……当然，一切都是猜测，没有证据。

暗自摇，面苦笑。

    雄鹿城陷落的消息传来，父王被吓得从王座上跌落，伤重不治，一命呜呼。

    这意味着接来将对虎族用兵，极有可能导致狮族和虎族双方联合，共同对付族。

    小族有小族的存在方式，最好明哲保，而不是不自量力掺合到两大落之间的战争。

    其它落是什么状况，这在申毅看来毫无意义。他是个年轻的王，今年只有二十四岁。说起“即位”这件事，其实突然的。父王虽然年迈，却没什么大病。去年族，父王还积极联络鹿庆西，想要两族联合趁向族发起攻。结果天浩在短时间迅速稳定局势，又在今年耕之后，朝着鹿族发起全面攻。

    就是这样一个狡诈、卑鄙、无耻、卖族求荣的家伙，竟然在最后时刻选择投降，以自杀死为代价，保住了雄鹿城。

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    他谦卑得甚至不敢在天浩面前自称“本王”。

    面对天浩充满威严与力量的质问，申毅只得低，带着说不的苦涩、恭敬与谦卑回答：“回禀殿，您的军速度实在太快了。我得到消息后第一时间派信使，还是慢了一步。”

    他以

    这是事实。

    投降不丢脸，尤其是为掌控数万人命运的王，必须在延续家族和更多人生命的两难选择，最艰难的决定。

    历史上的螭族非常大，鼎盛时期人超过百万。他们以蛇为图腾，认为这生没有脚和翅膀却可以在树上灵活游走，本就是一件不可思议的事。遗憾的是，祖先的荣光没能延续，随着一次次战争，螭族变得支离破碎，人和领地也大幅度缩减。现在，依盘陀江而建的蛇城是整个族群最后的城市，周边散落着大大小小的村寨。从螭王申毅到面的大臣、领，都在苟延残，夹在鹿族和虎族中间（更多的还是鹿族）苟延残。

    蛇城是一座真正的城市，但无论规模和繁华程度，远不如大型落的首都。五万七千多居民，这还是去年统计的数字。

    雄鹿城近在咫尺，申毅在城中也安了间谍。他了解到族摄政王为了安抚鹿族民心所的努力，尤其是大规模增加民众的粮额。光这一，就足以令他绝望。

    天浩穿着一件黑的无袖短上衣，两边胳膊上全是膨胀结实的肌。他用冷漠的睛盯着对面：“本王此前派使者，命令螭族投降，你为什么不接受？”

    申毅其实不怎么喜父亲，更不赞同父亲制定的某些规则。

    从雄鹿城被族攻占消息传来的那天，螭王申毅就明白，那位新晋的族摄政王绝不会放过螭族。接来，整个族群将面对血与火的命运。

    区区几万人的蛇城，天浩本没有放在里。族群统一战争行到现在，局势逐渐趋于明朗化。族、狮族、虎族三族鼎力的态势已经结束，随着天浩这个摄政王扫除障碍晋升上位，族对北方领地行着全面开发。硫磺的存在已经不是秘密，对外宣传一致声称“从北方火山地区找到硫磺”。这样的说法不由得外人不信，也可以最大限度确保济州岛的秘密。

    刚即位四天的申毅从未想过要与族正面对抗。那样跟碰石没什么区别。

    螭族是个小型落，虽说带有“族”的名号，总人却不到八万。

    除了狮族，其余的蛮族落都在挨饿。可是现在，族竟然拿如此之多的供应雄鹿城，只为了修通北上和南两条路。