伯爵，还有一名中级教士。

    克西米利安是所有培养目标当中的佼佼者，他成功登上了教皇之位。欣之余，约瑟夫选择了一个恰当的时候，向他公开了自己的份。

    在各家族秘闻和证据面前，克西米利安不由得不信。然而他更兴趣的是————这位实际年龄超过好几百岁的祖先，究竟是什么方法永葆青？

    约瑟夫对此闭不答。他很了解人心的贪婪，克西米利安与自己是亲戚，可彼此之间仍需要更一步的信任磨合。没有确切把握，他不会带着克西米利安前往地世界，让教皇亲自受培养舱的神奇功效。

    可是现在，摆在面前的问题更加棘手。

    王国联军败了，教廷也损失惨重。这个世界总有很多事不会照自己的想法行。比如北方人，约瑟夫从未将他们列计划，他一直认为那些野蛮人不足为虑，只要派军队就能轻松灭杀。

    “我认为这是一次意外。”思考了很久，约瑟夫认真地说：“我们对北方大陆很陌生，决定战争胜负的关键因素其中有一项就是“地形”。锁龙关以北从未有人踏足，我们对北方人的所有了解和认识都停留在以往的传说和战斗方面。我们的文明在化，他们也不例外。但就整来看，北方人不是我们的对手，永远不是。”

    教皇抬起，睛里释放疑惑目光，打量着这个外表远比自己年轻的祖先：“理由？”

    “他们的数量太少了。”约瑟夫直言不讳：“五大王国加上我们，总人超过三十亿。据目前收集到到报显示，北方人的群数量大概只有两千万。”

    这是非常准确的数字，来源于维京公爵弗拉尔在峡谷一战后对虎族俘虏的“化”。那些被俘的虎族人从一开始就怀着必死的复仇之心，想要得到敌人的信任就必须说些实话，何况总人数量这事在虎族战俘看来不是什么秘密。

    “两千万？”克西米利安眉皱得更了：“你确定？”

    “实际数量可能比这还要少。”约瑟夫的语气单调又沉稳：“北方人缺乏粮，所有会动的东西在他们看来都是。历次锁龙关大战，他们都会把战死者带回去，从不浪费。”

    教皇听懂了他话里的潜台词：“你的意思是，让五大王国在前面，让他们去对付北方人？”

    “教廷的财政状况比国王们好太多了。”约瑟夫的笑容看起来有些冷酷，同时夹杂着毫不掩饰的讥讽：“历代教皇积累了大量黄金，我们还掌握着二十多个储量丰富的银矿，什一税更是极其重要的项。无论是招募军队，还是重整装备，我们都有着雄厚的资本。”

    “其实想要国王们与北方人打起来，只要提各与人有关的货价格就行。”约瑟夫在这方面有着独到见解：“隶，还有人骨打磨的装饰品，只要把现在的市场价提一倍，就有数不清的，想要发财的人主动站来，代替我们冲在前面。”